Suite à notre entrée aux USA et après avoir fait quelques réserves pour la semaine à venir, nous avons pris le chemin du parc national de Yellowstone. Ce lieu, très prisé pour sa géologie et sa faune, n’est autre que la plus grande réserve de magma au monde, juste sous une fine couche de croute terrestre. Il dormirait une telle quantité de magma que si le volcan se mettait en plaine activité c’est l’ensemble de la vie telle qu’on la connait aujourd’hui qui serait menacée. Mais pas de souci, il ferait éruption 1x/650’000 ans environ, le dernier datant d’il y a quelques 640’000ans (Oups) !

Nous nous sommes rendu vers l’entrée Nord-Est, le vendredi, mais avons fait une dernière nuit en sauvage car il était trop tard pour passer le col se situant à 3650m d’altitude. De plus, nous sommes arrivés avec une température surprise : 0°C ! Oui Oui, vous m’avez bien lu. La nuit a dû être en dessous du zéro et nous nous sommes réveillés avec 14.5°C dans Rhino. Il faut dire que nous refusons de chauffer car cela consomme du gaz, pollue et coute cher, alors que nous pouvons additionner un sac de couchage au duvet habituel.

Donc, le samedi matin, nous avons pris la direction du col du Beartooth. Peu avant le sommet, nous avons rencontré 2 américains interpellés par notre véhicule. Quand nous leur avons dit que nous venions de Suisse, leur première réaction aura été celle-ci : « From Switzerland ! Where there is shot matches! » En gros, là où vous tirez au fusil pour faire des concours ! Nous fûmes déconcertés, mais non surpris… Parenthèse mise à part, les américains semblent super accueillant et forts sympathiques. Un peu plus haut, aux environs du col, un épais brouillard se mis sur notre route, avec en prime de la neige. Oui, vous m’avez bien lu encore une fois… de la neige au mois d’aout. Renseignements pris, même les rangers semblaient ne pas avoir vu cela de toute leur carrière.

Comme nous étions relativement tôt dans la matinée, lorsque nous avons traversé la Lammar Valley, nous avons eu beaucoup de chance dans l’observation d’animaux : Bisons par troupeau de 40 unités, Pronghorn (que nous avons décidé d’appeler des culs-blancs), des élans, un Bald Eagle, des Cerfs, un Osprey et des Grues (oiseaux). Tout ce spectacle grandiose nous a offert un accueil des plus inimaginables ! Nous ne nous attendions tellement pas à voir tout cela que les réjouissances ont été encore plus fortes. En milieu de journée, nous sommes arrivés au camping de Mammoth Hot Springs. Là, les élans se baladaient entre les places de bivouac et nous devions nous méfier en sortant de Rhino, car ils pouvaient se trouver juste là, sous notre nez. A cette période de l’année, le mâle peut se montrer agressif pour protéger ses femelles et sa descendance. Depuis notre arrivée dans le parc, nous revêtons des habits chauds, car il ne fait guère plus de 10°C.

Le lundi matin, nous avons été faire la visite des Mammoth Hot Springs, sources chaudes en terrasse faites de carbonate de calcium. Cette visite est très touristique, comme tout le parc de Yellowstone. Mais lorsque vous découvrez les paysages, vous comprenez pourquoi ! Les bassins et monticules créés par la solidification du carbonate de calcium, dissolu dans l’eau de source remontant à la surface par fissuration des couches terrestres sous la pression de celle-ci lorsque le magma la fait monter en température, et absolument hallucinant. Vous y trouvez des dégradés de couleur, du blanc à l’orange-brun. La faible profondeur des bassins, de 0,5 à quelques centimètres, offre des reflets somptueux. Durant cette balade, nous avons rencontré un couple de brésiliens, eux-aussi voyageant à travers le continent américain. Nous avons échangé durant une trentaine de minutes, et ils nous ont amené une mauvaise nouvelle concernant l’Amérique centrale. Le diesel  serait beaucoup trop soufré, à un tel point que des français auraient cassé leur moteur. Eux-mêmes, équipés d’un moteur euro5 comme nous, ont eu quelques frayeurs. Rien que pour le Nicaragua, ils ont du faire nettoyer 3 fois leur moteur car ils avaient l’impression de tirer un coup de fusil à chaque passage d’un piston !

D’ailleurs, je profite de cet article pour solliciter votre aide. Avec un moteur euro5 comme le nôtre, est-ce que quelqu’un sait ce qu’il est possible de faire pour le préserver dans ces conditions ? Ou quelqu’un sait s’il existe un adjuvant efficace pour abaisser le sulfure présent dans ce type de carburant ?

Sinon, en fin d’après-midi, nous avons pris la route pour choisir un camping un peu plus centré dans le parc, de manière à pouvoir circuler facilement dans celui-ci. A peine étions-nous arrivés et avions-nous trouvé une place plate et assez grande pour Rhino que nous apercevions un camping-car européen arriver. Et quelle surprise… C’était Thomas, Sandra et Charlie (des Nomades d’un jour) ! Nous avions passé un week-end avec eux lors de notre rencontre de Tour du mondistes au jura français. Nous savions que nous allions les voir à nouveau, quelque part en Amérique du Nord. Mais se tomber dessus, sans rien organiser, par le plus grand des hasards, c’est juste incroyable ! Si nous avions prévu de passer 6 jours dans ce camping, eux devaient ne rester qu’une nuit. Ils ont décidé de s’arrêter 4 nuits… et ce fut génial. Mais déjà, pour débuter, nous avons passé une soirée ensemble, fort sympathique.

En ce vendredi 22 aout, Nous avons repris la route depuis le PN de Grassland en direction de la douane américaine, non sans quelques appréhensions concernant la difficulté pour la passer. En effet, nous avons entendu d’autres voyageurs que la facilité à passer cette douane était très aléatoire, allant même pour l’un d’entre eux jusqu’au refus pur et simple.

Une heure de route nous séparait de notre point de départ à ce passage clé. Une heure où nous nous sommes préparés aux questions qui pouvaient nous être posées sur des sujets aussi variés que le but de l’entrée, le financement de notre projet, comment nous quitterions les USA, etc. Nous avons aussi réfléchis sur ce que nous pouvions passer aux USA depuis le Canada, comme les fruits, la bière, etc. Nous avons décidé de nous arrêter juste avant le bâtiment des douanes US afin de diner, de manière à utiliser un maximum de nos denrées fraiches et ainsi ne pas gaspiller, et aussi jeter les bières de manière à ne pas titiller l’agent en service.

Et bien que nenni ! Nous sommes arrivés devant ce bâtiment sans nous y attendre. Nous étions d’un seul coup sur la ligne nous menant tout droit au bureau des douanes. J’ai bien marqué un arrêt pour lire le panneau d’avertissement pour les denrées et tout le reste, esquivé une marche arrière pour me retirer de là et revenir plus tard ! Mais lorsque nous avons vu un agent sortir de son bâtiment et nous fixer droit dans les yeux, bien que nous fussions à quelques 100m, nous avons décidé de nous lancé pour ne pas attirer l’attention plus que cela.

Nous avons été accueilli froidement, mais pas désagréablement, juste très professionnel. Les premières questions sont arrivées telles que nous les attendions. Que faites-vous ici, où allez-vous et qu’avez-vous dans le véhicule (armes, nourriture, alcool). Et au moment de lui répondre sur la question de l’alcool, je lui ai dit que oui, j’avais 5 bières et que je ne savais pas si je pouvais les passer car je n’étais pas du tout préparé à me retrouver là, à cet instant ! Il fut très surpris par cette réponse, un brin désemparé. Je ne savais pas si cela était positif ou non ! Et au moment de me demander les passeports, je lui réitère mes excuses en lui disant que les passeports étaient encore cachés derrière, dans la partie habitation. Il m’envoya les chercher, mais en précisant que je ne devais pas sortir du véhicule et passer par l’intérieur. Je lui ouvris la porte de la partie habitable où il ne rentra que le bout du nez (certains ont eu droit à un fouille complète avec toutes leurs affaires déplacée) et lorsqu’il a vu les enfants, il leur a dit : « J’aimerai voir des beaux sourire sur ces jolis visage ». Les enfants se sont exécutés et tout se détendit d’un seul coup. L’agent nous a laissé rentrer toutes nos denrées hors 3 choses : Les patates, les tomates et les poireaux !

Toute cette description s’est déroulée en l’espace de 5 minutes. Après cela, c’était la partie administrative. Et les deux agents ont été fort sympathiques. Ils ont mis les simpson pour les enfants et nous ont apporté de l’aide pour remplir les documents. Le premier agent nous a dit de simplement mettre Yellow Stone comme lui de résidence aux US (bien que nous changerions souvent), et l’autre nous a émis de chaleureuse félicitations après que nous ayons donné nos empreintes et pris la photo. Il nous a dit que nous étions les premiers, depuis qu’il travaille là, à avoir tout réussi du premier coup (main gauche, pouce gauche, main droite, pouce droit, visage) sans nous tromper de doigts ou de côté ! Wouaw, rien de bien extraordinaire mais cela semblait le ravir.

Nous avons fini par payer 30$ pour les 5 et sommes rentrés aux USA, en 45 minutes !

Nous avons passé, ensuite, 2 nuits à Billings afin de refaire le plein de courses et pour accéder une dernière fois à internet avant de nous rendre au Yellowstone National Park.