Voilà, Broome sonne pour nous comme fin de la Gibb River Road. Mais aussi, elle rime avec famille. C’est ici que vont nous retrouver la maman et le frère de Claire, le 1^er juillet. Mais avant cela, il nous faut redonner un peu d’éclat à notre attelage, Arion et Héra qui ont souffert en propreté de ces routes de poussière rouge. Tant dedans que dehors, tout est poisseux ou orange, et ces bien 3 jours qu’il nous faudra pour en sortir totalement. Bon, oui, nous faisons d’autres choses aussi et ce ne sont pas trois jours non-stop, mais c’est un gros travail tout de même, mais un travail nécessaire à notre bien être aussi, car quelle n’est pas notre plaisir une fois tout nettoyé, de vivre dans un environnement beau et propre.

Donc, du lundi soir au vendredi matin, nous restons dans un camping sans grand intérêt, mais proche de la ville et des divers magasins dont nous avons besoin, pour réaliser quelques réparation, oui encore. C’est la joie d’avoir acheté du vieux, il faut sans cesse réparer. Nous avons osé une comparaison avec nos amis en voyage aux Amériques. La plupart de ceux qui sont partis avec des véhicules d’un certain âge ont eu de multiples réparations à faire, tout le temps de petites choses. Avec Rhino, qui était neuf, nous avons eu la chance de n’avoir que très peu de choses, mis à part des maintenances classiques. Donc, notre choix pour Rhino est conforté par nos mésaventures ici. Ce ne sont pas moins de 300$ que nous devons à nouveau sortir pour réaliser de nouveau sac pour les auvents d’Héra, qui se sont déchiré de vieillesse. Les moustiquaires, aussi, sont vieilles et quelques trous méritent un peu d’attention. Nous achetons un kit parfait de réparation de moustiquaire et cela fonctionne à merveille, pour une fois à moindre coût puisque nous ne dépensons que 20$ !

Nous sommes donc fin prêts pour accueillir Carmita et Jannis (à prononcer Yannis), qui arrivent ce vendredi soir ! Les retrouvailles sont agréables, bien que l’impatience des enfants les aient scotchés au vitre de l’aéroport.

Et comme à chaque arrivée d’un membre de la famille dans notre voyage, en plus de la joie de retrouver une personne chère, deux en fait sur ce coup-ci, nous avons aussi le plaisir de recevoir une cargaison de fromage et chocolats Suisses, miaaaaaaaammmm ! C’est donc autour de rondes (plat habituel Suisse fait de fromage et de pommes-de-terre entières) qui nous fêtons cette arrivée.

Pour ne pas trop charger la première journée de visite de Carmita et Jannis, arrivant tout juste de 24h de voyage, ce samedi nous restons à Broome afin de visiter quelques petits endroits. C’est à Gantheaume Point que nous nous rendons en premier. Ici, c’est des empreintes de dinosaures qu’il faut chercher. Mais malheureusement elles ne sont visible qu’en marée très basse (-9.00m) et ce n’est pas le cas aujourd’hui. Mais peu importe, en voyant le point de vue sur les photos ci-dessous, vous comprendrez que nous ne sommes pas déçus.

Puis une baignade dans la mer et un peu de plage contenterons les enfants, Belle-maman, elle, ne se baignera pas longtemps. Il y a un fait que ne la rassure pas du tout, ce qui est compréhensible, c’est les dangers de la baignade en Australie. C’est une certitude, de grands dangers sont là. En Australie, spécialement sur la côte Ouest, il y a les trois requins les plus agressifs (Grand Blanc, Tigre et Bulldogs) et bien entendu les crocodiles d’estuaire, qui mangent régulièrement des humains, du moins quelques-uns chaque année. Alors lorsqu’elle a entendu le garde-bain dire qu’ils avaient fermé la plage pour deux jours durant la semaine pour présence de crocodile, la motivation de se baigner est quelque peu redescendue pour elle. Jimmy, lui, a fait un peu de surf et les autres se sont baignés, avant que nous ne reprenions les 4×4 pour un tour sur la plage de l’autre côté, à cable beach, avec des caravanes de chameaux en toile de fond.

C’est dimanche que nous partons sur Cape Levêque sur la péninsule de Dampier. Ici, c’est le territoire des aborigènes que l’on atteint après 80km de bien mauvaise route (celle de l’état australien). Les 120km de route principale dans le territoire aborigène, eux, sont asphaltés.

La visite de cette péninsule commence à la pointe, à Cape Levêque même. Le lieu est hallucinant de beauté. D’un côté du Cape c’est le coup d’œil sur la plage blanche avec une eau bleue tirant vers le turquoise qui est magnifique. De l’autre, c’est le même sable blanc qui forme la plage, mais l’eau est d’un bleu plus foncé et surtout la plage est bordée de falaise d’un rouge incroyable, donnant une coupure nette entre ces deux couleurs. Alors quand en plus le restaurant Kooljaman, celui présent ici, sert des repas absolument délicieux, la journée est pleine et réussie.

Sinon, nous sommes venus ici pour deux autres raisons, la culture aborigène et les perles. La culture aborigène, c’est à travers un tour en 4×4 (chacun le sien) avec Bundy que Carmita et Jannis vont la découvrir. Nous aussi nous faisons le tour, mais une bonne partie de ce qui sera expliqué est identique aux explications que nous avions reçu à Kakadu. Par contre, le fait amusant de ce tour est que nous avons pu fabriquer notre propre javelot de pêche traditionnel aborigène et nous essayer à attraper quelque chose, sans réussite. Aussi, les filles se sont essayées à la cueillette de petites graines enfouies dans le sable, présentant un gout de coco surprenant. L’activité du jour est à nouveau réussie et rendue magique par les décors dans lesquels elle se déroule. Les paysages sont formidables.

Mardi, avant de repartir d’ici, tout le monde, sauf moi, part à la visite de la deuxième raison de notre présence ici en-haut de la péninsule, la ferme à perles. La Cygnet Perl Farm serait la plus vieille ferme à perle d’Australie. Les explications reçues sont intéressantes et donnent de nouvelles connaissances à chacun. Un coquillage est ouvert devant chacun pour apercevoir la perle créée autour d’une impureté insérée artificiellement par un homme durant la croissance du mollusque. Ici, la plus grosse perle jamais récoltée mesure 2.5cm de diamètre et vaut plus de 2 million de dollars. Mais la ferme refuse sa vente car elle en fait leur fierté. Si les plus belles d’entre-elle servent à la bijouterie de luxe, les « imparfaites », elles, sont broyées pour recouvrir les perles de plastique qui orneront les bijoux de moindre valeur. Dernier fait intéressant à partager de cette ferme à perle, c’est que depuis ces débuts elle travaille avec les aborigènes, dont le guide actuel est le petit-fils d’un des premiers travailleur locaux.

Si moi-même je ne me rends pas à cette visite, c’est qu’il fallait que je m’occupe de démarches administratives pour notre Rhino, bientôt prêt à être embarqué sur le bateau l’emmenant en Afrique du Sud. Il nous faut envoyer le carnet de passage en douane à l’agent maritime de Durban et réaliser cela depuis Broome va s’apparenter à un vrai chemin de croix. Mais on croise les doigts et on espère que tout arrive en temps et en état.

Récit 2/3

Ce mercredi matin, c’est notre belle petite demoiselle qui fête ses 7 ans. Et oui, comme le disent souvent les parent : « ça file » ! Nous étions un peu perplexe de ne pas être dans un endroit plus attrayant pour fêter l’anniversaire d’Amélie, mais lorsque nous avons abordé le sujet avec elle, cela semblait très bien lui convenir. Elle est même contente de vivre ces 7 ans en vivant l’aventure de l’Outback. Ce matin, choupette a droit à un scone offert par la Station. Elle est d’ailleurs chaleureusement accueillie lorsque les gens la voient dans sa robe de princesse ! Nous déjeunons au restaurant et ouvrons les premiers cadeaux.

En milieu de matinée, nous quittons la station pour rejoindre Barnett Roadhouse. Distant de quelques 180km, il nous faut environ 3h pour nous y rendre. Cela incluant les pauses et arrêts photo, nous ne sommes pas loin des 70km/h de moyenne, la preuve que rouler sur cette Gibb River Road n’est pas si horrible que cela. Par contre, la poussière est infernale. Celle que nous créons, mais aussi celle créée par les voitures venant en face, ainsi que les road trains, dont le plus long n’avait que deux remorques.

Barnette Roadhouse est la seule vraie station-service offrant tous les carburants à leurs pompes. On y trouve également toute sorte de nourriture, bien que les denrées fraiches soient plutôt en choix limité. Mais nous avons préparé notre coup et ne devons rien y acheter, heureusement d’ailleurs au vu des prix pratiqué, environ 40% plus cher qu’à Kununurra où déjà les prix sont hauts. Nous faisons un arrêt ici juste pour acheter notre pass pour accéder à Maning Gorge et nous installer au camping afin de continuer la journée d’anniversaire d’Amélie.

Après avoir traversé une espèce de bassin boueux de 35cm de profondeur…

Nous montons Héra puis Claire et Soraya préparent la scène d’anniversaire alors que Jimmy, Amélie et moi allons nous baigner dans une superbe creek à 200m du trailer. On nous avait dit que c’était beau, et c’était bien vrai !

Puis est arrivé le moment de continuer ce jour un peu spécial pour la puce. Toujours vêtue de sa robe de princesse (qui finira la journée dans un piteux état à cause de la poussière rouge), Claire sert le gâteau d’anniversaire qu’elle avait cuit hier sur le feu de bois. Et bien c’est une totale réussite. Amélie reçoit ses derniers cadeaux à ouvrir et elle a beaucoup de plaisir à recevoir un koala et un kangourou qu’elle espérait tant, ainsi que d’autres présents.

Jeudi, nous partons à la découverte de la chute d’eau se trouvant au fond des gorges de Maning. Une petite heure de marche pour s’y rendre et un magnifique spectacle à l’arrivée. Les Maning’s Falls sont une petite merveille. Le bassin est génial pour se baigner et le cadre somptueux avec ces chutes dans l’arrondi de la fin de cette gorge rougeâtre. Nous aimons tant que nous y restons un bon moment avant de redescendre pour calmer nos estomacs.

Le reste de la journée est à nouveau chill-out, avec de longs moments de baignade pour se rafraichir.

Voilà que nous arrivons à vendredi et nous souhaitons continuer la route. Nous repartons du camping et faisons un premier à la roadhouse de Barnett pour faire le plein… à 2.15$/lt ! Bon, le porte-monnaie est allégé. En repartant de là, il me semble que nous avons un souci avec les freins, que ça ne freine plus très bien. Je penche les yeux et remarque que les freins électriques de la remorque ne répondent plus. J’essaie de trouver d’où vient le problème mais n’y parvient pas. Nous retournons, résignés, à la roadhouse prêts à débourser un paquet d’argent pour réaliser une réparation ici, au milieu de nul part. Juste par acquis de conscience, je questionne un groupe d’australien en 4×4 et remorques pour savoir s’ils ont des connaissances qui pourraient nous servir. Ni une ni deux, ils se jettent sous la remorque, trouve le problème (un câble a été arraché certainement on passant dans la boue où j’ai senti la remorque taper dans quelque chose), et comme ils sont équipés comme jamais ils fixent le problème ! Grâce à eux, nous économisons un sacré montant…

Nous repartons et allons faire une petite marche à Galvans Creek. C’est la Xème gorge et chute d’eau que nous faisons mais aucune ne ressemble à l’autre. Nous apprécions donc la découverte de celle-ci et les enfants se donnent à cœur-joie en se baignant.

Comme la réparation nous a pris un peu de temps et que nous sommes largement dans le timing pour rejoindre Broome avant l’arrivée de la maman de Claire, nous décidons de nous arrêter au bord d’une petite rivière à quelques kilomètres de Bell Gorge, le lieu étant très agréable et surtout offrant la possibilité d’un camping sauvage, ce qui nous manque méchamment !

Avant d’avancer plus sur cette Gibb River Road, nous revenons un peu en arrière de quelques kilomètres pour nous rendre à Bell Gorge. Elle nous a souvent été décrite comme une des plus belles à voir dans la région, et les gens ne s’y sont pas trompés. Nous marchons environ 1.5 kilomètres pour arriver dans un endroit somptueux, un joli coup d’œil.

Encore un peu moins d’un kilomètre nous est nécessaire pour atteindre le pied de la chute d’eau. C’est ici que nous prenons le temps d’apprécier l’endroit, que nous nous baignons. Vraiment, cette gorge nous plait énormément et restera sur un des coups de cœur de cette route.