Ce matin, nous décidons de nous rendre au Rancho Manzanillo. Nous voulions voir les tortues géantes des Galapagos avant de filer sur le bateau. Nous hésitions à le faire car nous savions que nous allions visiter le Charles Darwin Station, lieu de protection et d’éclosions de nombreuses tortues. Au final, nous sommes heureux d’être venus ici car c’est incomparable à la station. Nous avons été en très proche d’elle dans leur milieu naturel, à coté de tortues vieilles de plus de 200 ans !

Puis, nous avons embarqué sur le Galaxy II, un nouveau catamaran. Nous avons eu quelques surprises en arriavnt sur le bateau, l’équipage semblant totalement amorphe, sans plaisir de travailler. Cela durera un jour et demi, jusqu’à que j’écrive à notre agent de voyage à Quito qui aura immédiatement appelé la direction. Une remontrance à l’équipage par la compagnie et une discussion entre eux et moi aura permis de tout remettre sur de bon rail et lancer une ambiance joyeuse dur le bateau, également entre nous les visiteurs.

Le premier après-midi se passe au fameux Charles Darwin Center, centre de conservation des tortues endémique des Galapagos. Endémique veux dire que cette espèce n’existe QUE sur cette île (une ou plusieurs aux Galapagos). L’ADN de ces espèces se retrouve ailleurs dans le monde mais elles ont évoluée, s’éloignant petit à petit de leurs origines Glapaguéennes, alors que la race endémique présente sur l’île n’a pas évoluée ! Les Galapagos sont à l’origine de la théorie de Charles Darwin sur l’évolution, puisqu’ici les espèces endémiques, protégées depuis des siècles des changements créés par l’homme sur le continent, n’ont pas eu besoin d’évoluer pour faire face à de nouvelles contraintes, elles sont comme à leurs origines, vieille de million d’année !

Nous partons, après cette visite, de l’île de Santa Cruz. Nous passerons notre première nuit à bord d’un catamaran de croisière et elle sera difficile. La mer est forte et le choc des vagues prises de front par le bateau fera trembler quelques fois celui-ci, mais c’est une expérience à vivre !

Ici, nous étions à la recherche des raies Manta, malheureusement sans succès. Pourtant, nous avons adorés ces plongées car ici, aux Galapagos, toutes les plongées sont incroyables.

A Bartolome, nous voyons pour la première fois un banc de Barracuda. Une Eagle Ray et un nouveau requin sont venus nous dire bonjour.

Dans l’intervalle des deux plongées, Jimmy à l’occasion de réaliser une de ses rêves ! Il voit ses premiers Manchots dans leur milieu naturel et il a même l’occasion de nager avec eux !

La dernière plongée de la semaine se fait sur Cousin. Ici, une quantité incroyable de tortues nous attendait, une vingtaine sur 40 min de plongée ! Et quel cadeau lorsqu’une Eagle Ray s’est envolée dans le bleu !

Aujourd’hui, nous avons fait du drift. En gros, vous vous laissez emporter par le courant de marée, qui se trouve être très impressionnant ici, aux Galápagos ! Sans exagérer, je pense que nous avons parfois été emportés à environ 20km/h. Jannis et moi étions équipé de crochets dérive, nous permettant de nous accrocher à une roche solide, tout en vérifiant avant qu’il n’y ait pas d’organisme fragile accroché.

La première plongée, nous la faisons sur Mosquera. La plongée est belle et se termine par une rencontre avec un requin pointe blanche qui tourne autour de moi, à environ un mètre !

Entre deux plongées, nous profitons de faire du snorkeling avec les phoques des Galapagos, très joueuses.

Puis la deuxième plongée se fait sur Punta Seymour. Le courant y était vraiment violent et c’est là que des écoles de requins pointes blanches viennent y respirer (n’étant pas pourvus de branchies, seul son déplacement ou le courant lui permettent de s’oxygéner).