Au départ de Bayron Bay nous nous rendons à Mullumbimby, une petite ville hippie à l’australienne. Rien de bien spectaculaire ici si ce n’est une ambiance décontractée et tournée vers un mode de vie sain. C’est d’ailleurs la première fois depuis longtemps que nous retrouvons un vrai magasin Bio comme celui qui nous manque tant chez nous, notre BioSource chez ce cher Martin, avec les odeurs typiques de ce genre de caverne d’Ali Baba où l’on trouve tant de chose bonne et gouteuse. Nous nous lâchons d’ailleurs sur certains produits qui nous manquent trop. Ce n’est rien de bien extravagant, non, nous parlons d’un riz rond, d’un curry plein de saveur, de bouillon de légumes, ce genre de produits de base qui font toute la différence lorsqu’ils sont de qualité. Nous flâneront quelque peu le dimanche matin puis continuons notre route.

L’appel de la plage nous donne envie de retourner à la côte qui ne se trouve qu’a une cinquantaine de kilomètres. C’est à Cabarita Beach que nous souhaitions nous rendre, mais c’est malheureusement un week-end prolongé dans le Queensland. C’est donc en grand nombre que sont venus les habitants de Brisbane pour occuper les lieux. C’est finalement à Kingscliff que nous trouvons un site de camping, mais sous quelles conditions !? 82$/nuit et plus de règles à respecter que de droits à jouir de l’endroit. Peu importe, nous y resterons 1 seule nuit pour offrir l’opportunité aux enfants de jouer au sable, se baigner et surtout se faire plein de copains l’espace d’une soirée et d’une matinée, puisque toutes ces têtes blondes ont congé lundi.

Une fois l’heure du check-out atteint lundi matin, nous prenons la route pour le Springbrook National Park. Apparemment, un lieu idéal pour marcher et voir quelques chutes d’eau, la plus connue semble être le Natural Bridge, arche naturelle avec une chute d’eau en son sein. Nous commençons par nous arrêter sur un point de vue à l’entrée du parc.

Puis nous rendons ensuite au campground qu’il faut prendre le soin de réserver avant de s’y rendre car il ne s’y trouve aucun moyen de paiement sur site. Le lieu est magnifique et nous nous laisserons le droit de faire un grand repos d’après-repas, juste à vaquer à nos occupations préférées. Claire et Soraya lisent alors que je suis moi-même en train d’écrire cet article. Jimmy et Amélie, eux, jouent dehors sur une couverture avec leurs jouets tout en prenant soin de rester attentif aux alentours et surtout de ne pas se rendre dans les buissons autour du site de camping. Et oui, ici c’est l’Australie et on ne rigole pas avec les bêbêtes dangereuses. Ce n’est pas que nous soyons peureux, mais peu de temps avant un couple australien est venu nous chercher pour nous montrer un des serpents les plus dangereux d’Australie, noir au-dessus et rouge vif au-dessous, qui se promenait juste là à côté de leur site. C’est eux qui nous ont conseillé de ne pas laisser les enfants s’aventurer dans le bush.

A la suite de cela, nous partons faire quelques points de vue puis une petite marche qui nous mène droit au Raimbow Falls. Alors comme il n’y a pas de soleil aujourd’hui il n’y a pas de raimbow (arc-en-ciel) mais l’endroit et tout de même idyllique avec sa grotte à l’arrière de la chute… un bien bel endroit.

Mardi, nous commençons la journée avec la découverte d’une nouvelle sorte de perroquet, que nous n’avions pas encore vu. A nouveau, les couleurs sont superbes.

Nous enchainons avec une visite au Natural Bridge, mélange entre une grotte et une arche créée par l’effondrement d’une partie du plafond qui au-dessus avait une rivière qui y passait. Maintenant, c’est donc une chute d’eau dans la grotte que l’on voit.

Enfin, nous roulons jusqu’à Jacobs Well, lieu improbable sur notre itinéraire. Si nous arrivons là, c’est bien parce que sur la Gold Coast il n’y a pas milles solutions d’hébergement pas trop cher. Et en réalité, tout ce que nous voulons, c’est un lieu de bivouac pas trop loin des parcs d’attraction qui seront notre programme pour les deux prochains jours… On s’accroche et on décolle !

Si nous avons déjà vécu cela à Sydney, aujourd’hui nous allons être à nouveau dans un endroit attendu. Ce n’est pas que Port Macquarie soit une destination de rêve, c’est surtout que c’est ici que nous avons, Claire et moi il y a 14 ans, fait une sortie en kayak où nous avions vu des dizaines de dauphins autour de nous ! Oui, Port Macquarie est une de ces destinations que nous avons à cœur de revoir, pour les souvenirs que nous avans datant d’avant l’arrivée de Soraya, puis de Jimmy et enfin Amélie. Mais comme je le disais, Port Macquarie n’est pas une destination de premier choix, nous nous y arrêtons donc pour y manger une nouvelle fois une grillade, faire un peu de plage et de surf, puis revoir la rivière et le bord de mer où nous avions fait du kayak.

Toujours en route, nous nous arrêtons à Kempsey, le berceau du fameux chapeau de cow-boy australien « AKUBRA ». Nous y faisons juste halte le temps de regarder un film sur sa fabrication, puis repartirons sans en acheter un exemplaire puisqu’il coute 180AUD au minimum.

Pour le bivouac du soir, c’est direction Hat Heads que nous allons. Nous y arrivons un peu tard mais nous avons la chance d’y trouver quelques kangourous gambadant dans le campgroud. Mais c’est mercredi matin que nous allons découvrir un peu plus cet endroit. Nous commençons par une petite balade sur les dunes voisines. A quelques pas du bivouac, se dressent plusieurs dunes parfois recouvertes de végétations, parfois sans rien d’autre que des grains de sable les uns sur les autres. Nous y passons du bon temps et les deux petits s’éclatent en sautant en-bas de celles-ci.

A notre retour au bivouac, nous rencontrons une famille de kangourous juste devant notre maison. Un véritable coup de cœur pour les enfants.

Puis nous prenons Arion pour une petite virée sur la plage, histoire de s’habituer à la conduite sur sable avant de nous rendre sur Fraser Island. La première partie du test est médiocre. Trop lent dans la montée d’une ridicule bosse, les vitesses courtes pas enclenchées et les roues toujours gonflées à bloc ont raison de notre Arion. Je reste planté mais ressort sans difficulté.

Mais une fois les vitesses courtes mises et la vitesse adaptée atteinte, pas de soucis pour évoluer sur le sable. Nous ne ferons qu’un petit tour de rien du tout mais c’est suffisant pour se donner une idée de comment faire en conduisant sur du sable.

Nous filons dans la journée pour Dorrigo et sa forêt de pluie. Nous avons la chance de pouvoir observer les montagnes et la vallée avec quelques rayons de soleil le jour de notre arrivée.

Car jeudi, c’est sous la pluie que nous nous levons. Nous allons tout de même découvrir les Danger Falls avant de repartir pour la côte.

Sur la route pour le bord de mer, nous faisons halte dans un village au bord d’une rivière juste pour nous dégourdir les pattes, et c’était une bonne idée. Le coup d’œil en vaut la peine et une horde de Kakatoès volent au-dessus de nous.

Le soir, nous arrivons à Lennox Head, proche de Bayron Bay où nous retrouverons Enrique et Lucia. Mais avant cela, il y a l’anniversaire de Jimmy. C’est vendredi, 29 avril, que Jimmy fête ses 11 ans, déjà ! Nous commençons la journée par les traditionnelles Pancakes !

Tout de suite après, Jimmy demande à faire du kayak sur le lac. Il faut dire que monsieur avait déjà tout monté avant le petit déj car il l’attendait depuis longtemps… c’est donc avec joie que nous nous rendons sur l’eau et que nous pagayons jusque de l’autre côté du plan d’eau.

Jimmy, lui, passera presque toute la journée sur l’embarcation. Pendant ce temps, Claire et moi préparons les décorations et le repas de midi. Le roi du jour a demandé un steak avec un œuf au plat par-dessus, des frites et une salade de carottes.

Aussitôt le repas terminé, c’est sur le kayak qu’il veut retourner ! Et Claire, elle, fait le gâteau au citron que Jimmy a souhaité. C’est vers 16h qu’arrive le temps de le manger, et d’ouvrir les cadeaux. Il faut dire que Jimmy est gâté cette année. Le kayak, c’était un cadeau d’Enrique et Lucia. En plus de cela, il a encore reçu une planche de surf de notre part. Et de ses sœurs, il a reçu de superbes dessins venant d’Amélie puis une balle de foot. Quelle chance il a d’être entouré de ses sœurs si attentionnées envers lui.

Nous finirons la journée par….. un peu de kayak, pour changer, puis un souper pizza avec des crêpes en dessert. Wouaaouh, Jimmy a eu droit à sa journée rêvée.

Nous repartons samedi de Lennox Head pour nous rendre à Bayron Bay. Encore un endroit où nous nous étions arrêtés il y a 14ans. Nous retrouvons tout d’abord Enrique et Lucia sur la plage d’Arakwal. Celle-ci à l’avantage d’être loin du tourisme massif présent à Bayron. Nous y ferons un peu de surf, un peu de foot, puis beaucoup de palabre avec nos amis argentins.

Nous visitons Bayron Bay ensuite, juste avant de repartir. Et comme nous avions expliqué à Enrique nos souvenirs ici, lorsqu’il a vu le YHA (auberge de jeunesse) il nous a tout de suite interpelé en nous demandant si c’était bien là que nous avions dormi en 2002. Et oui, jackpot ! C’est bien celui-ci et autant Claire que moi y avons des souvenirs assez clairs, puis en entrant dans l’auberge certaines image reviennent à l’esprit. Mais cette fois-ci, c’est avec nos enfants que nous y entrons, une belle évolution.

Encore un petit tour dans Bayron, de ses plages, et voici venu le temps de dire au revoir à Enrique et Lucia. Bien que nous ayons pris l’habitude des séparations avec ce voyage, c’est tout de même avec un pincement au ventre que nous les quittons. Mais heureusement, nous savons que nous nous reverrons un jour, car eux veulent venir visiter l’Europe et ils savent que les portes leurs seront ouvertes.

Samedi matin, juste avant de partir de la ville de Sydney, nous nous rendons chez Anuschka et Matthieu, que nous connaissons de la période où Soraya et Jimmy fréquentaient son école enfantine. Ils sont en Australie depuis presque deux ans pour le travail de Matthieu. Ils nous accueillent chez eux pour un apéro puis un repas, le tout agrémenté par des discussions sur nos expériences individuelles, celles de voyageurs et celles d’expatriés. La vie australienne semble bien leur convenir, mais le point faible de cette aventure à l’autre bout du monde est la distance qui les sépare de leurs proches. C’est clair qu’à au moins 24h de voyage, la Suisse et l’Australie ne sont pas faites pour rendre vite visite à ses parents.

La rencontre devait être relativement courte car nous avions chacun nos plans pour ce samedi, mais une erreur de débutant que nous avons commis nous obligera à changer un peu ceux-ci. Nous avons oublié de débrancher la prise de la remorque durant le long stationnement qui a eu pour effet de décharger notre batterie du véhicule. Si en temps normal cela n’est pas compliqué, il suffit de ponter, le fait d’avoir un gros 4×4 rend les batteries des autres véhicules trop faibles. C’est donc l’assistance routière que nous devons appeler, et heureusement que nous avions contracté une assurance pour ça ! Du coup, la conséquence de cette erreur c’est que Matthieu qui devait aller au cinéma a décidé de prendre Soraya, Jimmy et Amélie avec lui, et Anuschka de rester avec Claire et moi en attendant le dépannage. C’est un changement de programme que les loulous auront adoré 

C’est en fin d’après-midi que nous partons pour nous rendre chez Natascha et sa famille. Elle nous avait contactés déjà avant notre départ en tour du monde pour nous dire que si nous passions par l’Australie, nous étions les bienvenus chez eux, et nous l’avons été. Nous sommes reçus comme si nous étions des amis de longue date. Natascha, Yan, Kilian, Nolan et Neela nous ont accueillis à merveille. Tout d’abord, ils nous ont proposé de dormir chez eux plutôt que de dormir en camping, ainsi nous pourrions passer plus de temps ensemble.

Nous ne savions pas trop combien de temps nous resterions avec eux mais en repartant finalement lundi matin, nous nous disons que nous serions presque resté encore un peu. En effet, le temps que nous avons passé avec eux a été franchement bon. Chacun des enfants aura trouvé son partenaire de jeux (ils ont quasi le même âge), et nous ne les auront vu que pour les repas.

Quant à nous, les parents, nous avons à nouveau passé notre temps à échanger sur nos vies, de voyageurs et de suisses émigrés, les points forts et points faibles de nos expériences. En tous les cas, leur vie en Australie nous fait réfléchir, Claire et moi, au mode de vie qui nous correspond le plus. Il semble que déjà au niveau professionnel, le marché australien ne met pas la même pression sur ces employés que celui d’Europe. Les chances de réussite son plutôt haute en rapport aux qualifications professionnelles des européens (suisses spécialement). Et ce qui n’est pas négligeable, c’est l’aspect climatique. L’Australie bénéficie de belles conditions, été comme hiver. Pour tout cela, Natascha et Yan ne reviendraient en Suisse pour rien au monde actuellement, et nous l’avons bien ressenti. La façon dont ils décrivent leur vie ici fait au moins réfléchir.

Lorsque nous nous levons dimanche matin, Natascha et Yan avaient déjà préparé un petit déjeuner à leur façon. Ils ont décidé il y a longtemps de ne pas manger n’importe quoi, n’importe comment. C’est pour cela que nous avons eu droit à un p’tit déj incroyable. Fait de produits Bio, varié et équilibré, leurs préparations étaient une véritable explosion en bouche, de quoi nous encourager dans la décision que nous avions prise en NZ ; nous allons dépenser un peu plus d’argent afin d’acheter des produits de qualité, marre de manger à l’économie !

Mais à force de parler, nous nous sommes rendu compte que nous allions passer la journée sur la terrasse sans sortir ! Alors, nous motivons les troupes et partons pour la plage, le surf, le soleil, et partager ce moment typiquement australien, ce qui fait entièrement parti du mode de vie australien.

Nous passons encore le dimanche soir chez eux, et cette fois-ci c’est Claire qui cuisine ; et devinez ce qu’elle fait… un Dal indien ! Et comme d’hab, c’est un vrai succès.

Puis voilà lundi matin qui arrive. Nous prenons la décision de continuer notre route car il y a tout de même quelques kilomètres à faire en Australie. Nous souhaitons remercier pleinement nos hôtes de Bateau Bay. Nous avons passé un temps merveilleux chez eux, nous nous sommes sentis vraiment accueilli chaleureusement. Les enfants repartent d’ailleurs les bras couverts de cadeaux, comme des T-shirts anti-UV, des prénoms imprimés en vinyl. Aussi, nous avons commandé à l’ainé Kilian, qui a monté son business publicitaire (découpage de lettrage en vinyl), notre nouvelle décoration pour Héra que nous poserons dès que nous trouverons le temps et les bonnes conditions. Merci à tous pour ce beau moment.

Nous prenons la route pour Forster et sur la route faisons escale à Newcastle, dans un parc pour les diner. Les aires récréatives australiennes sont incroyables. Faites de pelouse bien dodue, avec des tables et souvent des couverts, une grande partie d’entre-elle sont également munie de barbecue électrique à utilisation gratuite. De plus, certaines sont équipées de place de jeu pour les enfants. Mais le top du top, ici à Newcastle à la Blackbutt Reserve, c’est le parc animalier totalement gratuit ! Nous ne le savions pas, mais c’est une très bonne surprise…

Le soir, nous nous retrouvons dans un camping conseillé par Yan, au bord de la mer. Malheureusement pour nous, la météo n’est pas avec nous et nous ne ferons qu’y passer la nuit puis repartirons mardi matin déjà.