Mardi matin, nous nous sommes levés tôt (6h) pour nous rendre dans la Hydden Valley, car nous espérions voir des loups et des ours, ou au moins un ! Et c’est bien évidemment à l’aurore et au crépuscule que vous avez le plus de chance de voir ce type d’animal. Malheureusement, ce matin-là, il y avait un épais brouillard. De cette façon, nous avons eu peu de chance, bien que nous ayons vu de beaux animaux tels que : Bisons, Aigle et Coyote (notre premier).

Nous sommes tout de même satisfaits d’avoir réalisé cet essai car nous avons profité de cette longue journée. De retour au camping, nous avons planifié les deux prochains jours avec Thomas et Sandra.

Mercredi, c’était le canyon de la Yellowstone river. Le début de la marche était joli, avec quelques belles surprises. Mais le spectacle est arrivé quand nous avons atteint les bords du Canyon. Quelle beauté et quelle sensation en se trouvant au-dessus de plus de 200m de vide. Les couleurs sont resplendissantes, vives et donne aux yeux un plaisir immense. Là, vous vous dîtes que la monté jusqu’à cet endroit rend juste la récompense meilleure. Je laisse les photos parler d’elles-mêmes, bien que les images ne transcrivent pas les sentiments qui nous habitent au moment où elles sont prises !

Un peu plus loin, se trouve les Lower Falls. Hautes de 93m, elles sont spécialement esthétiques depuis artiste point, un angle de vue magnifique.

De là, nous sommes retourné à Rhino et sommes rentrés au camping avec les nomades, pour souper entre amis, car après une journée comme celle-ci, vous ne pouvez plus être autre chose que cela (ou les pires ennemis si la journée fut mauvaise 😛 ) Sandra aura fait fonctionner ses doigts de fée en coiffure et coupé les cheveux d’Amélie.

Jeudi, nous sommes partis tôt, juste en famille, pour nous rendre à Old Faithfull. Nous avons d’abord débuté par l’école des enfants et, aujourd’hui, c’était journée pain pour Amélie.

Ici, se trouvent des geysers sortant aléatoirement, ou de manière prévisible pour certains. Nous avons vu le Old Faithfull geyser sortir durant 5 minutes à une dizaine de mètre. Celui-ci nous avait été annoncé. Par contre, nous sommes arrivés juste sur le geyser Grand au moment où il a commencé à cracher. Quelle chance ! Un geyser de 25 mètres crachant durant une douzaine de minutes, ainsi que ses soupapes crachant à quelques 4m sur le côté.

Nous avons continué notre journée découverte avec le Grand Prismatic Bassin, à Midway Geyser Bassin. C’est l’endroit que vous retrouverez le plus en photo lorsque vous ferez une recherche sur Yellowstone. Ce bassin de quelques 100m reflète des couleurs hallucinantes comme le bleu, le jaune et le orange, avec des nuances de vert et de rouge. Les côtés laissant des trainées rouges paraissent comme des flammes sortant du bassin. Mais pour avoir cette vue, nous avons dû monter une colline escarpée et quelque peu glissante. L’effort en valait la chandelle, car cette perspective est à couper le souffle.

Après 2 jours assez chargée, nous étions contents de rentrer au camping et passer un peu de temps avec les nomades. De plus, Charlie à son anniversaire le 28 aout. Nous avons profité de fêter avec eux autour d’un gâteau fait par Claire et des crêpes faites par Sandra.

Pour finir notre périple au Yellowstone, nous avons passé un vendredi plutôt calme jusqu’en fin d’après-midi, les nomades étant partis dans la matinée pour rejoindre Crater Lake, où nous nous retrouverons peut-être. A 16h, les enfants avaient leur activité avec un Ranger du parc. Ils y ont entendu 3 histoires contant la mort d’individu dans le parc, dû à leur manque de respect envers leur environnement. Les 2 premiers ont péris suite à l’attaque d’un bison et d’un ours. Les deux avaient voulu jouer les plus malins en s’approchant beaucoup trop de la vie sauvage. Le 3^ème, voulant sauver son chien tombé dans une source chaude, péri des suites de brûlures au 3^ème degré sur 100% du corps. Les sources sont très chaudes mais surtout très acides. Finalement, le Ranger a expliqué la place que l’homme a dans les parcs nationaux. Selon le traité des nations unis datant des années 60, la nature, incluant sa faune, sa flore et sa géologie, est maître des lieux et seules quelques rares interventions humaines sont tolérées. L’homme est ici, dans ces parcs, un simple visiteur. Une devise que les enfants ont apprise est : « Tout ce que tu y laisses derrière toi ce sont tes pas ! Tout ce que tu y prends ce sont des photos ! » Après avoir juré fidélité à la protection de la nature, les enfants ont été déclarés Junior Ranger.

Au soir, nous avons fait de la route dans la Lammar Valley afin d’y voir les grosses bêtes sortir des bois au crépuscule. 2^ème essai et 2^ème raté. Nous n’avons rien vu d’autre qu’à l’habitude, soit des bisons et des Proghorn. Toutefois, une belle surprise nous est arrivée au retour sur notre place de camping… de la fumée a commencé à sortir du capot de Rhino ! Nous ne savons pas d’où cela est venu mais avons balancé de l’eau sur le moteur. Nous avons repris la route le samedi matin en espérant que ce n’était qu’un tube de gaine électrique à côté du turbo qui aurait surchauffé (nous avons fait beaucoup de montée) et que la route continuera sans encombre moteur !

Suite à notre entrée aux USA et après avoir fait quelques réserves pour la semaine à venir, nous avons pris le chemin du parc national de Yellowstone. Ce lieu, très prisé pour sa géologie et sa faune, n’est autre que la plus grande réserve de magma au monde, juste sous une fine couche de croute terrestre. Il dormirait une telle quantité de magma que si le volcan se mettait en plaine activité c’est l’ensemble de la vie telle qu’on la connait aujourd’hui qui serait menacée. Mais pas de souci, il ferait éruption 1x/650’000 ans environ, le dernier datant d’il y a quelques 640’000ans (Oups) !

Nous nous sommes rendu vers l’entrée Nord-Est, le vendredi, mais avons fait une dernière nuit en sauvage car il était trop tard pour passer le col se situant à 3650m d’altitude. De plus, nous sommes arrivés avec une température surprise : 0°C ! Oui Oui, vous m’avez bien lu. La nuit a dû être en dessous du zéro et nous nous sommes réveillés avec 14.5°C dans Rhino. Il faut dire que nous refusons de chauffer car cela consomme du gaz, pollue et coute cher, alors que nous pouvons additionner un sac de couchage au duvet habituel.

Donc, le samedi matin, nous avons pris la direction du col du Beartooth. Peu avant le sommet, nous avons rencontré 2 américains interpellés par notre véhicule. Quand nous leur avons dit que nous venions de Suisse, leur première réaction aura été celle-ci : « From Switzerland ! Where there is shot matches! » En gros, là où vous tirez au fusil pour faire des concours ! Nous fûmes déconcertés, mais non surpris… Parenthèse mise à part, les américains semblent super accueillant et forts sympathiques. Un peu plus haut, aux environs du col, un épais brouillard se mis sur notre route, avec en prime de la neige. Oui, vous m’avez bien lu encore une fois… de la neige au mois d’aout. Renseignements pris, même les rangers semblaient ne pas avoir vu cela de toute leur carrière.

Comme nous étions relativement tôt dans la matinée, lorsque nous avons traversé la Lammar Valley, nous avons eu beaucoup de chance dans l’observation d’animaux : Bisons par troupeau de 40 unités, Pronghorn (que nous avons décidé d’appeler des culs-blancs), des élans, un Bald Eagle, des Cerfs, un Osprey et des Grues (oiseaux). Tout ce spectacle grandiose nous a offert un accueil des plus inimaginables ! Nous ne nous attendions tellement pas à voir tout cela que les réjouissances ont été encore plus fortes. En milieu de journée, nous sommes arrivés au camping de Mammoth Hot Springs. Là, les élans se baladaient entre les places de bivouac et nous devions nous méfier en sortant de Rhino, car ils pouvaient se trouver juste là, sous notre nez. A cette période de l’année, le mâle peut se montrer agressif pour protéger ses femelles et sa descendance. Depuis notre arrivée dans le parc, nous revêtons des habits chauds, car il ne fait guère plus de 10°C.

Le lundi matin, nous avons été faire la visite des Mammoth Hot Springs, sources chaudes en terrasse faites de carbonate de calcium. Cette visite est très touristique, comme tout le parc de Yellowstone. Mais lorsque vous découvrez les paysages, vous comprenez pourquoi ! Les bassins et monticules créés par la solidification du carbonate de calcium, dissolu dans l’eau de source remontant à la surface par fissuration des couches terrestres sous la pression de celle-ci lorsque le magma la fait monter en température, et absolument hallucinant. Vous y trouvez des dégradés de couleur, du blanc à l’orange-brun. La faible profondeur des bassins, de 0,5 à quelques centimètres, offre des reflets somptueux. Durant cette balade, nous avons rencontré un couple de brésiliens, eux-aussi voyageant à travers le continent américain. Nous avons échangé durant une trentaine de minutes, et ils nous ont amené une mauvaise nouvelle concernant l’Amérique centrale. Le diesel  serait beaucoup trop soufré, à un tel point que des français auraient cassé leur moteur. Eux-mêmes, équipés d’un moteur euro5 comme nous, ont eu quelques frayeurs. Rien que pour le Nicaragua, ils ont du faire nettoyer 3 fois leur moteur car ils avaient l’impression de tirer un coup de fusil à chaque passage d’un piston !

D’ailleurs, je profite de cet article pour solliciter votre aide. Avec un moteur euro5 comme le nôtre, est-ce que quelqu’un sait ce qu’il est possible de faire pour le préserver dans ces conditions ? Ou quelqu’un sait s’il existe un adjuvant efficace pour abaisser le sulfure présent dans ce type de carburant ?

Sinon, en fin d’après-midi, nous avons pris la route pour choisir un camping un peu plus centré dans le parc, de manière à pouvoir circuler facilement dans celui-ci. A peine étions-nous arrivés et avions-nous trouvé une place plate et assez grande pour Rhino que nous apercevions un camping-car européen arriver. Et quelle surprise… C’était Thomas, Sandra et Charlie (des Nomades d’un jour) ! Nous avions passé un week-end avec eux lors de notre rencontre de Tour du mondistes au jura français. Nous savions que nous allions les voir à nouveau, quelque part en Amérique du Nord. Mais se tomber dessus, sans rien organiser, par le plus grand des hasards, c’est juste incroyable ! Si nous avions prévu de passer 6 jours dans ce camping, eux devaient ne rester qu’une nuit. Ils ont décidé de s’arrêter 4 nuits… et ce fut génial. Mais déjà, pour débuter, nous avons passé une soirée ensemble, fort sympathique.

En ce vendredi 22 aout, Nous avons repris la route depuis le PN de Grassland en direction de la douane américaine, non sans quelques appréhensions concernant la difficulté pour la passer. En effet, nous avons entendu d’autres voyageurs que la facilité à passer cette douane était très aléatoire, allant même pour l’un d’entre eux jusqu’au refus pur et simple.

Une heure de route nous séparait de notre point de départ à ce passage clé. Une heure où nous nous sommes préparés aux questions qui pouvaient nous être posées sur des sujets aussi variés que le but de l’entrée, le financement de notre projet, comment nous quitterions les USA, etc. Nous avons aussi réfléchis sur ce que nous pouvions passer aux USA depuis le Canada, comme les fruits, la bière, etc. Nous avons décidé de nous arrêter juste avant le bâtiment des douanes US afin de diner, de manière à utiliser un maximum de nos denrées fraiches et ainsi ne pas gaspiller, et aussi jeter les bières de manière à ne pas titiller l’agent en service.

Et bien que nenni ! Nous sommes arrivés devant ce bâtiment sans nous y attendre. Nous étions d’un seul coup sur la ligne nous menant tout droit au bureau des douanes. J’ai bien marqué un arrêt pour lire le panneau d’avertissement pour les denrées et tout le reste, esquivé une marche arrière pour me retirer de là et revenir plus tard ! Mais lorsque nous avons vu un agent sortir de son bâtiment et nous fixer droit dans les yeux, bien que nous fussions à quelques 100m, nous avons décidé de nous lancé pour ne pas attirer l’attention plus que cela.

Nous avons été accueilli froidement, mais pas désagréablement, juste très professionnel. Les premières questions sont arrivées telles que nous les attendions. Que faites-vous ici, où allez-vous et qu’avez-vous dans le véhicule (armes, nourriture, alcool). Et au moment de lui répondre sur la question de l’alcool, je lui ai dit que oui, j’avais 5 bières et que je ne savais pas si je pouvais les passer car je n’étais pas du tout préparé à me retrouver là, à cet instant ! Il fut très surpris par cette réponse, un brin désemparé. Je ne savais pas si cela était positif ou non ! Et au moment de me demander les passeports, je lui réitère mes excuses en lui disant que les passeports étaient encore cachés derrière, dans la partie habitation. Il m’envoya les chercher, mais en précisant que je ne devais pas sortir du véhicule et passer par l’intérieur. Je lui ouvris la porte de la partie habitable où il ne rentra que le bout du nez (certains ont eu droit à un fouille complète avec toutes leurs affaires déplacée) et lorsqu’il a vu les enfants, il leur a dit : « J’aimerai voir des beaux sourire sur ces jolis visage ». Les enfants se sont exécutés et tout se détendit d’un seul coup. L’agent nous a laissé rentrer toutes nos denrées hors 3 choses : Les patates, les tomates et les poireaux !

Toute cette description s’est déroulée en l’espace de 5 minutes. Après cela, c’était la partie administrative. Et les deux agents ont été fort sympathiques. Ils ont mis les simpson pour les enfants et nous ont apporté de l’aide pour remplir les documents. Le premier agent nous a dit de simplement mettre Yellow Stone comme lui de résidence aux US (bien que nous changerions souvent), et l’autre nous a émis de chaleureuse félicitations après que nous ayons donné nos empreintes et pris la photo. Il nous a dit que nous étions les premiers, depuis qu’il travaille là, à avoir tout réussi du premier coup (main gauche, pouce gauche, main droite, pouce droit, visage) sans nous tromper de doigts ou de côté ! Wouaw, rien de bien extraordinaire mais cela semblait le ravir.

Nous avons fini par payer 30$ pour les 5 et sommes rentrés aux USA, en 45 minutes !

Nous avons passé, ensuite, 2 nuits à Billings afin de refaire le plein de courses et pour accéder une dernière fois à internet avant de nous rendre au Yellowstone National Park.