Sur le canton de Neuchâtel, les 1^er mars est synonyme de fête de la révolution. C’est en 1848 que la monarchie de Prusse est renvoyée de la région et ainsi la région entière devint une république entièrement ralliée à la confédération Helvétique. C’est pour cela que chaque année les écoles du canton sont fermées pour une semaine et ainsi offrant quelques jours de relâches pour les enfants.

Il était prévu de profiter de ces vacances pour nous rendre dans l’Oberland bernois pour skier pendant 4 jours. Malheureusement, la vie en a décidé autrement, ou la mort devrais-je dire. Et oui, pour la troisième fois en 1 année et 19 jours nous perdons un proche. Lundi à 21h, je recevais le téléphone de mon papa qui m’annonçait le décès de ma grand-maman. Maintenant, elle se promène avec les anges et j’espère qu’ils sauront rigoler de ses blagues peu catholiques de sous la ceinture qui nous faisais tant rire ici-bas.

Après cet épisode, nous avons donc changé nos plans pour trouver une solution permettant de combiner 3 choses.
1. Il fallait pouvoir skier (c’est un peu la dernière qui sonne pour les enfants avant le départ)
2. Il fallait être au froid (voir la consommation de gaz)
3. Ne pas être trop loin pour nous rendre à l’enterrement

Nous avons donc choisi les Bugnenets-Savagnières, une toute petite station de moyenne montagne à 50 minutes de Rhino de chez nous. Nous nous sommes installés sur le parking avec les cales de réglage pour mettre Rhino à plat. La première journée s’est passée normalement avec un après-midi de ski pour les 2 grands et une soirée tranquille à bouquiner.

Le lendemain matin, lors du déjeuner (je rappelle que nous sommes suisses donc que nous déjeunons, dinons et soupons 😉 ) nous avons eu la compagnie des chasse-neige et fraise à neige. Il était tombé 10cm pendant la nuit. Nous avons constaté encore une fois que l’isolation phonique d’un camping-car n’est pas fameuse. De plus, nous sommes content d’avoir de grandes fenêtres question luminosité, mais lorsque le pilote de chasse neige frôle le véhicule arrivant tel Sebastian Wettel, ça donne quelques sueurs froides. Nous avons ensuite profité d’une superbe journée pour skier sur de la bonne neige fraiche.
Le soir, le vent s’est levé et les rafales étaient assez forte (env. 100km/h selon le site météo) et nous ont bousculé. J’avais un peu peur que les rafales nous fassent glisser Rhino hors des cales de hauteur. Bien que cela n’aurait certainement rien casser sur le véhicule, il aurait néanmoins pu arriver quelque chose à l’un d’autre nous dans le véhicule. Heureusement rien de tout cela ne c’est passé, si ce n’est que je me suis presque cassé la figure en prenant la douche lors d’une de ces rafales. Par chance, mes épaules sont presque aussi larges que la cabine de douche 🙂
Nous avons fini la soirée, une fois les enfants couchés, devant une petite série sur le pc.

Lors de cette journée, 3 constatations sont faites quant à l’utilisation de Rhino.
1. La consommation de gaz pour le chauffage, par -2°C en extérieur, est trop importante pour assurer 20°C à l’intérieur. Il nous faudra sûrement chauffer moins et nous habiller plus dans les régions froides.
2. Amélie ayant eu un souci d’estomac, il a été remarqué qu’il sera indispensable de prendre avec nous une palette de charbon ! La cassette SOG ne fait que 20lt…. Je vous laisse deviner ce qu’est une cassette SOG ! On ne se réjouis pas d’avoir une gastro générale….
3. Ma première expérience de vidange du système SOG hors d’une place officielle a été faite grâce au point 2 ! Armé d’une pelle de trekking, il m’a fallu creuser la neige, puis la terre pour ne pas créer de mauvaise surprise au printemps à d’éventuels marcheurs malheureux 🙂

Le vendredi matin, troisième et dernier jour, nous avions prévu de faire skier une dernière fois les enfants. Le brouillard avait pris possession du domaine skiable et rendait donc la pratique du ski peu attrayante. Les enfants ont donc profité de s’éclater dans la neige pendant que les parents rangeaient Rhino et le préparaient pour la route.

Nous sommes rentrés en fin de matinée, heureux d’avoir pu accumuler une nouvelle expérience de baroudeurs tout en profitant des derniers instants de neige et de glisse avant un départ imminent. En plus, nous avons obtenu des réponses pour toutes les démarches administratives et sommes actuellement dans les réservations du shipping et du vol !

Un peu las de la routine quotidienne (n’est-elle pas mortelle ?), j’ai proposé aux enfants d’aller tester Rhino dans le froid, histoire de voir ce que vaut son isolation. Je dis « aux enfants » car Claire est absente depuis 2 semaines. Donc le souhait de sortir du train-train « enfants – ménage – dodo » était grand !

Nous avons décidé de profiter du mercredi après-midi congé sur le canton de Neuchâtel pour partir sur la route, direction la vue-de-alpes. Arrivé là-haut, un coup de stress est tombé sur moi ! Au moment d’allumer la pompe à eau, rien…… ! Pas un bruit, aucune réaction de l’appareil. Je pensais déjà que la pompe avait gelé et qu’elle était fichue, donc notre sortie aussi. Finalement, je me suis demandé si ça ne pouvait pas être un fusible qui aurait sauté, et c’était bien ça !
Après avoir mangé, nous avons passé une bonne partie de l’après-midi dans la neige. Les enfants se sont éclatés sur les pistes de bob en glissant, sautant, creusant et jouant en toute fraternité.

Ensuite, nous avons vécu notre premier teste « écolage » à l’intérieur de Rhino. Si cela c’est plutôt bien passé, il faudra tout de même s’adapter un peu à ce petit espace. Si Soraya et Jimmy, étant pris dans leurs devoirs, sont restés assez disciplinés, Amélie a eu besoin d’un moment d’adaptation. Elle a fini par rester dans « sa chambre », en fait sur son lit, pour lire des livres. Les 2 grands ont tout de même travaillé vaillamment pendant 1 heure et demie.

Une fois les devoirs et le souper terminés, nous avons pratiqué pour la première fois aussi, dans Rhino, Notre rituel de la période de l’avent. Si nous n’avons pas pu emporter le calendrier de l’avent, car trop grand, nous avions pris la couronne et notre livre des « 24 histoires en attendant Noël ». Depuis plusieurs années, nous avons cette tradition. Nous ouvrons le calendrier, allumons les bougies de la couronne et nous mettons ensemble sur le canapé pour écouter/lire l’histoire du jour, différents récits de par le monde sur la fête de Noël.

Finalement, nous avons passé la nuit sur le parking de la vue-des-alpes avec un vent soutenu et une température de -5°C à l’extérieur. Dedans, nous avons eu bien assez chaud, presque trop. J’ai donc baissé le thermostat durant la nuit et j’ai vu à ce moment-là que la 1^ère bouteille de gaz était vide (ou presque, à vérifier). De là, je me questionne sur la consommation de gaz du système de chauffage. En cas de séjour dans les Andes, à des températures négatives durant la nuit, quel sera notre autonomie. 5 jours, 1 semaine, 15 jours ? Nous devrons encore éclaircir ce point car il n’est pas négligeable de connaître le temps qu’il nous est impartis « au chaud ».

Ce dimanche 3 novembre 2013 c’était mon 32^ème anniversaire. Sentimentalement ce n’est pas un anni comme les autres, non, il est bien différent des autres. Celui des 18 ans, c’est la majorité. Les 30, une dizaine un peu spéciale. Mais celui-ci est le dernier que je fête ici avec ma famille, mes amis, dans notre maison avant notre départ. Bien entendu il se peut, comme la vie est remplie de surprise, que cela soit autrement. Pourtant, tout se combine, s’imbrique et se déroule de manière à ce que notre projet se réalise.

Vendredi, j’ai formulé le souhait de me sortir avec Rhino pour fêter mon anni et toute la famille s’est organisée de manière à rendre cela possible (l’emploi du temps était chargé pour préparer la fête à la maison). Ce dimanche matin a donc été le premier réveille d’anniversaire à bord du c-c.
Pour faire cela, nous avons été faire un bivouac au bord de la vieille Thielle, sur la commune de Cressier. Un petit coin « sauvage » avec une tranquillité relative. Je dis relative car…… J’ai reçu, samedi après-midi, une alerte météo pour des vents jusqu’à 90Km/h avec de fortes pluies.

Nous avons tout de même décidé de partir, car nous n’aurons guère le choix le jour où nous serons sur les routes du monde ! Par contre, nous avons pris la décision de prévenir en planifiant notre bivouac de jour. Il nous fallait trouver un endroit quelque peu éloigné des arbres, pour éviter tous dégâts dus à une chute quelconque et aussi un peu abrité du vent quand même. Nous avons trouvé un petit parking à côté de la rivière, un peu abrité par une haie.
La nuit fût bien agitée et bruyante. L’isolation phonique de notre Rhino ne vaut pas celle d’une maison en dur. Nous devrons donc nous habituer (surtout moi) pour réussir à passer des nuits totalement reposantes.

Pour revenir à mon anniversaire, les cadeaux pratiques ont commencé. Claire et les enfants m’ont offert une superbe lampe frontale (LED et batterie lithium) qui rendra sûrement service à de multiples occasions.

Le reste de la journée s’est déroulée en compagnie d’une quinzaine de personnes chères à mon cœur et l’ont remplis de rires, sourires et de cadeaux en rapport avec  notre voyage. Mais le plus grand cadeau qu’ils ont pu me faire résidait en leur simple présence.