Nous voici déjà à 2 mois et demi de voyage ici, le temps pour nous de voir comment se présente la fin. Nous avons Bob à revendre (notre véhicule) et nous devons surtout reprendre de l’énergie pour la suite du voyage. Comme vous l’avez lu peut-être dans le dernier article, nous avons besoin de souffler un peu après le rythme effréné que nous avons eu en NZ et la fatigue accumulée par le manque de sommeil et de confort que nous avions, dû à notre choix d’habitation et de transport. Donc, nous avons décidé de quitter la péninsule de Coromandel avec pour objectif de rejoindre Auckland et nous trouver proche des différents services et des éventuels acheteurs pour Bob. Aussi, nous avons pris la décision de ne plus dormir dans la tente, mais de trouver des motels à prix raisonnable, sachant que nous avons pu tenir notre budget vraiment bas en rapport à ce que nous avions prévu jusque-là.

Au final, ce changement de programme se révèlera être le bon. Nous commençons par nous arrêter au Sud d’Auckland, dans un Holiday park où tous les nouveaux touristes arrivant viennent faire escale juste après avoir récupéré leur campervan. Du coup, nous voyons plein de monde et faisons la connaissance de plusieurs voyageurs. Le contact avec d’autres personnes durant ces 3 jours que nous passons ici nous fait du bien et la rencontre plus spécifique avec Damien, Johanne et leur fils Swann est très agréable. Nous partageons une soirée ensemble et tissons ce fameux lien qui n’existe qu’entre voyageurs. Eux ont fait déjà quelques mois en Asie et rentrerons après leur périple néozélandais. Nous allons d’ailleurs les rencontrer encore avant que nous partions.

Durant notre arrêt ici, nous avons reçu un appel d’Evan, un ami de Carmita, la maman de Claire. Il travaille la Jade et fait de superbes bijoux. C’est aussi une personne à la spiritualité débordante, proche de la nature et tout ce qui touche de près ou de loin à une vie en paix sur cette terre. Nous nous rendons alors à Mangawhai village dans un cottage super tranquille et avec un environnement de nature exceptionnel. Nous avons vraiment décroché le jackpot en arrivant ici. Le lieu convient idéalement à ce que nous recherchions, soit le confort, la tranquillité et la possibilité de vivre dans le calme familial. La cerise sur le gâteau, c’est en rencontrant Evan et son amie Eve que nous la recevons. Nous allons tisser un lien très fort avec ces deux. C’est durant la balade du dimanche, le long des falaises de Mangawhai que nous passerons beaucoup de temps à échanger.

Nous partagerons aussi plusieurs repas ensemble et passerons plusieurs heures à palabrer de tout et de rien, de choses simples comme complexes, tout en ayant l’impression de nous connaitre depuis des années. C’est exactement ce dont nous avions besoin, et cela fait un bien fou.

Evan passera bien une heure et demie à nous montrer comment il travaille la jade dans son atelier artisanal. Nous resterons, Claire et moi, à observer cela avec beaucoup d’attention et d’intérêt.

Nous nous trouvons tellement bien ici que nous décidons de prolonger une troisième nuit. Nous passerons la soirée du lundi à discuter encore et encore avec eux jusqu’à ce que la minuterie automatique de la terrasse du Cottage nous plonge dans le noir. Nous leur disons au revoir avec un pincement, mais pas trop non plus puisque nous savons que nous allons revoir Evan la veille de notre départ, il viendra nous amener les pierres qu’il aura taillées pour nous 5, le tout dans la même pièce.

C’est donc mardi matin que nous repartons vers Auckland, pour rejoindre Willis, Gwyn et Cheyne. Vous rappelez-vous, c’est eux qui nous ont accueilli lorsque nous sommes arrivés en NZ. Et bien c’est encore eux qui nous accueillent pour nos derniers jours ici afin de nous faciliter la vente de Bob et nous permettre de bien préparer notre arrivée en Australie. Quelle gentillesse, n’est-ce pas ? Nous passerons un merveilleux temps avec eux, ils nous aideront pour la revente de Bob et la location d’une voiture pour les 3 derniers jours. Nous voyons également Damien et Johanne avec leur petit, ainsi que Evan, une dernière fois avant le départ. Nous nous rendrons quelques fois à Auckland également pour visiter le musée des transports et de la technologie notamment, ainsi que d’autres lieux. C’est une semaine à la fois bien remplie que nous allons vivre à Auckland mais avec beaucoup de confort et de bien-être dans cette famille adorable.

Nous voici donc au bout de cette aventure néozélandaise qui nous aura marqué, pas toujours positivement mais tout de même, les images ont dû parler pour elles-mêmes. Nous en avons pris plein les yeux et sommes contents d’être venus ici.

Rotorua et sa région sont connus pour leur activité géothermique importante. Il est impressionnant de voir à quel point, de Taupo à Rotorua, la vapeur d’eau créée par l’activité se voit dans chaque bout de forêt. Ce matin, d’ailleurs, c’est au Parc Kuirau que nous allons débuter nos activités extra-scolaires. Ici, rien de bien spectaculaire mais une belle présence de vapeur et de différents point qui montrent bien que les températures élevées ne sont pas bien loin sous la croute terrestre, plus précisément c’est la faille entre les plaques tectoniques qui passe juste par là.

C’est en début d’après-midi que nous prenons la route pour la région des Hobbits. Proche de Matamata se trouve le parc Hobbiton, vestiges des tournages de la trilogie du « Seigneurs des anneaux » et « Le Hobbit ». En arrivant proche de là, nous reconnaissons très rapidement la topographie de la « Comté ». Nous établissons notre bivouac à quelque 5km du parc dans ce décor merveilleux.

En nous rendant, samedi matin, au parc Hobbiton nous redoutons la présence d’un nombre de touristes plutôt élevé. Nous sommes en plein week-end pascal et les kiwis voyagent beaucoup. La visite débute au centre d’accueil des visiteurs et c’est en bus que nous rejoignons le site de tournage. Sur le chemin, le chauffeur nous montre les lieux où étaient disposés les loges des artistes, les enclos des animaux pour le tournage et les cuisines notamment.

Puis, nous arrivons sur le site même. Et là, l’enchantement commence ! Comme dans un conte de fée, nous arrivons par le chemin où Gandalf fait son arrivée sur son chariot et où Frodon y saute dans les bras. Dès le début, une image idyllique vous envahi avec les jardins-potagers dont les jardiniers se sont occupés à la perfection. Et on nous l’a juré, toutes la flore, hormis un arbre sur la maison de Bilbon, est vraie, pas de faux décors.

La visite continue avec quelques explications et anecdotes de tournage. Par exemple, lorsque les Hobbits sont couchés sous un arbre dégustant les fruits de celui-ci, nous apprenons que Peter Jackson y a fait son caprice de perfectionniste peu avant le tournage. Les arbres qui avaient été plantés là justement pour cette scène ne convenaient pas parfaitement au réalisateur. Du coup, il a fait enlever chacune des feuilles et chacun des fruits pour les faire remplacer par de fausses feuilles et de faux fruits placés à la perfection pour obtenir une image au plus proche de celle qu’il avait en tête.

Nous nous rendons ensuite en direction de la seule habitation de Hobbit dans laquelle nous pouvons entrer. Mais pas de surprise, à l’intérieur rien ne s’y trouve. Toutes les scènes se déroulant dans les maisons ont été faites en studio. Ici, ce ne sont que des façades.

Nous arrivons ensuite à la maison de Bilbon. Celle-ci fait l’objet de nombreuses explications dont l’apparence d’être meublé. En effet, la porte entre-ouverte laisse apparaitre des meubles et objets divers, mais ce ne sont que des décors présents dans ce coin de l’entrée. Aussi, on nous raconte que tous les effets de différences de grandeurs entre les Hobbits et Gandalf ont été réalisés par des constructions à une échelle différente. Si les maisons des Hobbits ont été construites à l’échelle 1 :1 pour les scènes avec Frodon, Bilbon, Sam et les autres, celles où l’on voit Gandalf ont été construites au 1 : 1.7 (60%) pour une impression de grandeur de l’acteur. Aussi, lorsque Gandalf se trouve devant la maison de Bilbon, les objets tels que la boite aux lettres ou les bancs ont été changés pour de plus petits.

La visite continue avec la place de fête d’anniversaire de Bilbon et une ou deux maisons, dont celle de Sam que l’on voit à son retour du périple dans le Mordor, lorsque sa fille lui saute dans les bras et sa femme attend devant la porte. Petite anecdote encore une fois ; la fille sautant dans les bras de Sam est sa propre fille alors que le bébé dans les bras de la femme est le propre bébé de celle-ci.

Nous terminons ce super moment en buvant une bière de Hobbits au Green Dragon, le pub des Hobbits. Deux bières brassées uniquement sur le site et pour le site sont servies ainsi qu’un cidre et une bière au gingembre sans alcool pour les enfants. Etre là et déguster ces boissons dans ce cadre Hobbits est quand même un moment bien spécial.

Nous avons tous adorés cette sortie et bien que le site était effectivement bondé, l’impression oppressante d’une attraction touristique surpeuplée ne s’est pas trop faite ressentir. Nous repartons le sourire aux lèvres et nous dirigeons maintenant vers la péninsule de Coromandel.