Le vent soufflait déjà fort hier, et bien aujourd’hui vendredi, il souffle encore plus fort, alors nous plions la tente en nous nous engageons dans la ville de Christchurch, tout d’abord pour nous rendre dans une bibliothèque afin d’y faire l’école au chaud et disposer de connexion internet, puis ensuite faire la visite de la ville.

L’école et la mise à jour du blog étant fait, nous partons ensuite pour la visite de Christchurch, la ville meurtrie par deux forts tremblements de terre qui se sont suivi avec quelques mois d’écart, entre fin 2010 et début 2011. Les stigmates de la destruction de la ville sont encore bien présents, encore plus lorsque vous vous baladez avec un guide touristique qui a été fait avant les évènements. Nous suivons un itinéraire conseillé dans quasi chaque guide et commençons par la magnifique cathédrale de Christchurch, du moins ce qu’il en reste… une structure métallique avait été placée à la suite du premier séisme pour soutenir un mur endommagé, mais le deuxième aura eu raison de celui-ci et le tout s’effondra.

La visite nous emmène maintenant à la New Regent Street, suivant les rails du tram passants par la Cathedral Junction Station, bâtiment surprenant avec shops et café, suisse notamment.

Toujours en suivant les rails, nous arrivons à la rue des Missions espagnoles. Bâtisses du premier tiers du 20^ème siècle, leur façade ressemble aux missions espagnoles, d’où leur nom.

Ensuite, Victoria Square se trouve devant nous, à peine sortis de la rue des missions. Cet ancien lieu de marché de la ville est aujourd’hui un square joliment aménagé.

Nous continuons à déambuler dans les rues en passant devant l’ancienne chambre du conseil, l’ancienne municipalité, tous largement endommagés par les différents séismes ayant changé à jamais l’aspect de la ville. Partout où les yeux passent, les étais, les grues, les machines de chantier ou les barrières condamnant l’accès aux bâtiments sont visibles. Pas un seul instant, dans cette visite, nous aura permis de ne pas voir la vérité qui est celle des habitants de cette ville. Travaux, pansements, dommages et bâtiments abandonnés sont partout autour de nous dans ce centre-ville. Si certains aspect son tragiques, nous utilisons le lieu comme un parfait exemple de tout ce que nous avons étudié avec les enfants, concernant les volcans, les plaques continentales et les tremblements de terre. Ils prennent toute la mesure des effets causés par un séisme si violent qu’il peut tuer, dévisager une région, laisser des cicatrices à jamais.

Nous ne resterons pas plus longtemps à Christchurch. Comme vous le savez maintenant, ce n’est pas en ville que nous nous épanouissons. La visite de 2h environ nous satisfait.

Nous arrivons après 1h30 de route à un camping proche de Kaikoura. Rien de bien spécial mais, comme toujours lorsqu’ils sont placés au milieu de nulle part, le cadre est génial, simplement par la présence d’une rivière entrant dans la mer et une falaise de roche de sable. Au matin du samedi, le réveil est un peu rude. Nous avons tous froid, la nuit ayant été particulièrement proche du zéro. Nous nous retrouvons les cinq dans Bob, cuisinons le petit dèj à l’intérieur pour réchauffer l’atmosphère, les loulous sous nos couvertures, tous ensemble avec une boisson chaude dans les mains.

Puis voici le moment de remonter jusqu’à Picton, là où se prend le ferry pour retourner sur l’île du Nord. Nous savons que la météo sera bonne ici dans les sounds de Picton alors nous décidons d’y rester deux nuits et ainsi les enfants pourront profiter de leur dimanche sans école, sans rouler, sans visiter, juste en prenant le temps de jouer et faire ce qui les enchantent. Le camping DOC dans lequel nous mettons la tente pour ces deux nuits est vraiment agréable. C’est enfin à nouveau en t-shirt et en short que nous passons ce dimanche ensoleillé et sans vent.

C’est lundi matin que nous nous préparons pour quitter définitivement cette île du Sud aussi inhospitalière par sa météo que grandiose par ce qu’elle offre. Des paysages somptueux, des lieux insolites, des mélanges de genre en peu de distance les uns des autres qui ne se trouvent nulle part ailleurs. Nous avons passé de très bons moments ici, mais sommes également contents de retourner là où nous trouverons quelques degrés supplémentaires.

Mardi, c’est à nouveau une de ces journées qui se mettent en place d’elles-mêmes que nous allons vivre. Tout commence par un réveil venteux, un de ceux qui ne donne pas envie de trainer au camping pour ne rien faire, ou alors faire l’école dans des conditions médiocres, courant après les feuilles qui s’envolent. Pour cela, nous décidons de partir dès que les préparatifs sont terminés et roulons pour le Mount Cook, que nous espérons trouver sous un ciel dégagé, pas comme lors de notre passage sur la côte Ouest où nous ne l’avions pas vu, faute à trop de nuages.

Les quatre-vingts premiers kilomètres sont jolis mais sans plus. C’est lors des soixante derniers que nous allons avoir de la peine à rouler, tant les arrêts photo se multiplient. Quelques lacs, des barrages, des montagnes asséchées et brulées par le soleil comme en Equateur ou au Pérou (la poussière en moins) et soudain les Alpes qui apparaissent en toile de fond.

C’est juste avant Twizel que le tout grand spectacle commence. Tout d’abord, nous passons un premier le Ruataniwha lake d’un bleu glaciaire, et oui, l’eau parvient des glaciers des Alpes.

S’enchaine le Pukaki Lake, beaucoup plus grand que le précédent. De nouveaux points de vue à couper le souffle s’offrent à nous.

Nous arrivons presque à Mount Cook Village lorsqu’un vent à écorner les bœufs se met à nous pousser méchamment sur le côté et nous prenons la mesure de ce qui risque de nous attendre pour le bivouac prévu dans le camping du DOC. Alors, nous décidons de prendre à nouveau un motel (ça commence à faire souvent…) mais l’avantage c’est que nous n’avons rien à préparer pour la nuit. De ce fait, et la météo de demain ne s’annonçant pas des meilleures, nous pouvons directement partir sur le Hooker Track, 11.2Km pour un dénivelé d’environ 900 et quelques mètres, avec de paysages au milieu de ces montagnes alpines absolument magnifique. Nous ferons le track en 2h40, longue pause devant les glaciers comprise, ne reste plus qu’à mettre les photos…

Finalement, après ces 11km, nous sommes aussi contents d’avoir un peu de confort et une douche bien chaude en rentrant au Motel. Nous sommes aussi content, le lendemain matin, d’avoir une table au chaud pour déjeuner tout en ayant une superbe vue sur les glaciers.

Comme le soleil est encore parmi nous, nous nous en allons visiter le glacier Tasman. Nous ferons les deux points de vue du lieu. En premier, Jetty lake Tasman, qui n’a rien de bien particulier en soit, pui, en second, le Tasman Glacier View Point. Là, le glacier avec à nouveau le Mount Cook en toile de fond donne plaisir à faire les nombreuses marches permettant d’accéder au point de vue.

Ceci étant fait, nous allons à nouveau rouler de nombreuses heures aujourd’hui. Encore, me direz-vous ! Et oui, nous roulons trop, et nous en souffrons tous, l’ambiance de famille en reprend un coup. Pourtant, ce n’est pas vraiment que nous ayons envie de rouler autant, mais nous avons envie de retrouver du chaud, du soleil. Les photos sont trompeuses, car elles montrent souvent du ciel bleu. C’est juste qu’en NZ il fait souvent un peu beau, quelques fois dans la journée et c’est là que les photos sont belles. Mais, avec notre mode de déplacement, si jolie soit cette ile du Sud, elle est bien plus hostile à une vie agréable en tente, avec une cuisine sur une table pliable extérieure. Oui, nous roulons un peu pour fuir ce froid, ce vent, et allons certainement remonter sur l’ile du Nord avec 1 semaine d’avance sur le programme. Mais attention, encore une fois, les paysages que nous découvrons sont ahurissants et splendide. C’est peut-être plus le mode de vie qui n’est pas le von pour cette région, alors qu’il était très bien jusque-là.

Nous mettons finalement les voiles pour Christchurch, en faisant quelques arrêts sur la route.

A une trentaine de kilomètres de la grande ville, nous trouvons un camping gratuit et plantons la tente. Bien que le vent soit à nouveau très fort, nous décidons d’y rester toute la journée du jeudi, histoire de reprendre un rythme familial, de faire l’école dans de bonnes conditions et que les enfants prennent le temps de jouer dans la nature, ce qu’ils n’ont plus vraiment fait, une journée durant, depuis un moment. Nous resterons ici une deuxième nuit, puis partirons à la visite de la ville demain.