Samedi 20, au matin, nous avons quitté Cacao (village à côté de la cenote X-Batun) pour nous rendre à l’aéroport de Mérida, pour y accueillir notre famille. Pour ces fêtes, nous devions recevoir ma sœur, Vanessa, son mari, Alain, et mon neveu, Ylan. Aussi, nous allions retrouver ma belle-maman, Carmita, et le frère de Claire, Jannis.

Nous étions franchement nerveux et excités comme des puces dans l’attente de leur arrivée. Parqués devant l’entrée, nous sommes arrivés juste à temps pour l’atterrissage. Lorsque nous les avons vu à travers les portes vitrées, les enfants ne pouvaient plus se retenir de bouger dans tous les sens ! Que se fût long, le temps qu’ils récupèrent leurs valises pour nous rejoindre. Mais une fois vers nous, ce fût une émotion peu contrôlable. La joie de se retrouver était intense et perceptible à l’œil nu !

Nous avions une première nuit à passer à Mérida avant de nous déplacer sur Valladolid. Nous avons passé une soirée simple dans une ville compliquée et pas très accueillante. Le départ pour la prochaine destination fût donc le bienvenu le lendemain matin. Mais en attendant, ils ont vidés leurs valises des éléments qu’ils avaient pris pour nous. Outre le matériel type filtre charbon actif pour le SOG, ils sont venu avec tout un stock de produits suisses : Gruyère, Tommes, Fromage de montagne, Cervelas de chez nous, 2 Fondues au fromages longues conservation, du chocolat en plaque, en boule de Noël, en poudre, de l’ovomaltine, et nos placards en étaient pleins ainsi que le frigo, car le chocolat ça fond à 35° ! Encore merci à eux pour ces beaux cadeaux…

Donc, le dimanche matin, partis de Mérida pour Valladolid, nous avons fait un arrêt à Chitzen Itza. Le site est très beau, présente de nombreuses choses à visiter, mais le faire un dimanche, premier jour des vacances de Noël, autant partir à Disneyland ! De plus, les guides ici savent qu’il y a plein d’autres touristes et ne discutent pas les prix, ni leur antipathie non-plus ! Malgré cela, le site étant très beaux, nous avons apprécié les explications du guide et réalisé notre premier site Maya avec la famille qui eux ont apprécié cette découverte. Et c’est à la sortie du site que nous avons réalisé la chance que nous avons eu d’arriver à 9h30, car à 12h la queue aux caisses était énorme !

L’arrivée à Valladolid était très agréable. La ville est accueillante et les gens également. L’hôtel où séjournait la famille est très joli, rempli de verdure et non loin du parc du couvent, dont j’en ai oublié le nom ! Aussi, au bord de ce parc, se trouve un charmant restaurant très tourné produit naturels, le Yerbabuena. Nous y avons très bien mangé.

Lundi, nous sommes partis à la visite de la ville, de son centre, à pied. Les distances sont abordables et le rue praticables. Mais comme partout au Mexique, attention au mélange piéton-voiture par toujours bien délimité !

Puis, l’après-midi, nous avons fait la première Cenote en famille, celle d’Oxman. Dans une ancienne Hacienda, la Cenote est en forme de puit. La hauteur du puit, de la surface à l’eau fait environ 20m. La profondeur de l’eau, elle, est de 65m. Le diamètre est d’une 50aine de mètre. Il est possible d’escalader sur les bords, de sauter, de s’élancer accroché à une corde pour se laisser tomber dans l’eau. Des jeux forts sympathiques !

Le mardi, nous avons fait une journée tranquille, où nous avons tout de même essayé d’aller à la Cenote de Suytun. Beaucoup trop cher, nous nous sommes rabattus sur celle de la ville, la Zaci. Elle n’en vaut pas vraiment le coup….

Le soir, nous avons gouté aux joies des places de jeux mexicaines, celle où les normes de sécurité à l’Européenne ne veulent rien dire, le type de construction que l’on trouvait au début des années 80 chez nous. Soraya, sans rentrer dans les détails, en aura gouté le plus en se faisant très mal au tendon d’Achille. Le cri et les pleurs furent impressionnant, mais plus de peur que de mal !

Mercredi, c’était la journée de découverte d’Ek-Balam. Un site beaucoup plus petit que Chitzen Itza, mais tellement charmant ! Ils y ont découvert, en 2010, toute une série de murs sculptés absolument somptueux, sur la pyramide de 33m de haut. Même Alain, mon beau-frère, y est monté malgré la réticence de ses genoux, et il ne l’a pas regretté.

A la suite de cette visite, nous voulions enchainer avec le Cenote du site. Chère et à 2km à pied, les pousse-pousse demandent 100Pesos par aller-retour pour 2 personnes. Nous décidons de retourner à Oxman. Mais pourtant, en sortant de la route du site, une bâche avec une photo d’une Cenote nommée Sac-Aua (ou Sak-Awa) annonce sa présence à 10 minutes de là. Après plus de 20 minutes, nous arrivons sur place et, après avoir discuté le prix bien entendu, nous nous sommes rendus dans un petit paradis. Et la théorie qui dit qu’il faut se perdre pour voir les plus belles choses prend tout son sens, jugez en vous-même par les photos !

Ensuite, repos pour tous, car le soir il y avait réveillon de Noël ! Les enfants ont pu ouvrir leurs cadeaux, fort nombreux pour de si petites valises : Livres en pagailles, cahiers de dessin, et autres. Ils ont été gâtés par tous, y compris la famille restée en Suisse qui aura transmis les cadeaux à ma sœur !

Et après, nous avons mangé dans un restaurant d’hôtel ayant un menu de Noël. Si la cuisine de type franco-mexicaine n’était pas des plus réussie (mais bonne quand même), les Mariachis ont mis l’ambiance avec leur musique traditionnelle.

Le 25, nous sommes partis en direction de Tulum. Mais avant cela, les enfants ont tapé la Pignata, tradition au Mexique pour les fêtes d’anniversaire, Noël ou nouvel-an. C’est une boule cartonnée remplie de bonbons, que les enfants et les adultes tapent jusqu’à la rompre pour en prendre les friandises.

L’étape suivante fût, donc, Tulum. Ici, la famille aura pu vivre un tout petit bout de notre nouvelle vie en passant la journée de vendredi au camping-car. Nous avions rejoint, la veille, les Joly-Camper qui s’étaient installés sur une plage en bord de mer pour bivouaquer. Nous avons été nous baigné, avons cuisiné dans Rhino, sorti table et chaises pour manger et avons fait une grande tablée. Nous avons, en plus des Joly-Camper, la présence de Marco, dont je vous parlerez plus tard.

A Tulum, nous avons fait quelques activités telles que plages, visites de site Maya et une plongée en Cenote.

Les plages de Tulum et Akumal sont belles, sans être extraordinaire non plus. Et apparemment, décembre et janvier ne sont pas idéals pour la baignade car la mer reste agitée et la visibilité n’est pas géniale. Aussi, il y a pas mal de vent et de nuages.

Le site Maya de Tulum, très petit, reste un de mes sites préférés de par sa situation. En bord de mer, les couleurs éclatent et l’arrière-plan est idyllique pour des ruines.

Visite de Coba, dont la pyramide culmine à plus de 40m et au-dessus d’une jungle dense.

Plongée Cenote, que nous avons réalisé avec Jannis, Vanessa et Jimmy.

Lundi 29, il était venu le temps de nous rendre au 3^ème lieu de ces vacances familiales, Celestun. Depuis Tulum, il y a environ 5h de route. Nous avons décidé de rouler chacun de son côté et de nous retrouver à l’arrivée. Claire a conduit la voiture de sa maman en compagnie de son frère, de Jimmy et d’Amélie. Ma sœur et son mari ont roulé avec leur fils et Soraya. Ils ont d’ailleurs profité de faire une halte dans une Cenote sur la route, qu’ils ont bien apprécié. Pour ma part, j’ai fait la route avec Marco. Lui, c’est un ami des Joly-camper. Ils ont déjà voyagé plusieurs mois ensemble et s’étaient retrouvés à Tulum pour Noël. Lorsque nous l’avons vu là-bas, il était en panne avec son camion. Il voyage depuis 7 ans avec son petit camion 4×4 Renault. Une pièce de son moteur était cassée et il avait besoin de se rendre à Mérida pour trouver son bonheur. Et bien comme c’était sur mon chemin, je lui ai proposé de faire la route ensemble. Le trajet a été bien agréable et fait de ces échanges entre voyageurs !

Marco ayant été déposé à Mérida, l’arrivée à Celestun fût une belle surprise. Ma sœur a trouvé une location de villa, à prix raisonnable, dans un complexe d’une quarantaine d’entrée. Au centre, une belle piscine qui aura fait le bonheur des enfants et des grands. Les pièces de la villa étaient spacieuses et bien aménagées. Le seul bémol aura été l’équipement de la cuisine. Nous avons ramené casseroles, poêles et autres ustensiles pour pouvoir cuisiner comme il se doit ! Les trois jours ici se sont passés en toute décontraction, au bord de la piscine, car la mer n’est pas vraiment praticable de ce côté du Mexique. L’eau y est trouble et ne donne pas très envie de s’y tremper, même si en surface la couleur est très belle.

La veille du départ, le 31 décembre, nous avons fait une excursion bateau. Le tour nous a emmenés voir les Flamands Roses de Celestun (une quantité assez incroyable et des couleurs éclatantes),

les mangroves et leur sources d’eau soufrée

Et pour terminer, la ferme à crocodile d’Isla Arena (rappelez-vous, c’est ici que nous avons mangé le requin).

Pour le passage à l’an nouveau, nous avions réservé au restaurant du complexe, qui organisait un repas de fête !!! Nous étions à deux doigts de de leur faire leur propre fête tellement ils se seront foutu de la clientèle. Cela nous aura légèrement gâché la soirée ! Nous sommes repartis à 22h déjà, et après de nombreuses larmes de Jimmy en prévision du départ de sa tantine, son tonton/parrain  et son consin le lendemain, nous avons été nous couché à 23h en se souhaitant une bonne année ! Soirée loupée….

Les vacances se sont terminées le jeudi pour ma sœur et sa famille. Jimmy et moi les avons raccompagnés à Mérida. Pendant ce temps, Claire sera restée avec  sa maman et son frère ainsi que les filles. La famille de Claire sera partie le vendredi après avoir passé une dernière soirée en petit comité…

Pour les deux départs, le constat est le même pour chacun. Nous avons été très heureux de les avoir avec nous. Tout n’a pas toujours été facile, car vivre à 10 impliquent nombreuses complications et lorsque Claire et moi nous nous mettons la pression pour les accueillir parfaitement, tout part de travers. Aussi, nous constatons que 3 familles ensemble complique les décisions. Aux prochaines, nous accueillerons plutôt une famille à la fois. Mais dans l’ensemble, tout le monde y a mis du sien pour faire que cela se passe bien et ça aura effectivement été le cas.

Peut-être aurait-il été plus simple que nous nous tapions dessus, ainsi nous aurions eu du plaisir à les remettre dans l’avion. Bien au contraire, leur départ a été très difficile pour chacun. Pour les enfants, c’est une nouvelle séparation avec la famille. Jimmy a pleuré de nombreuses fois, il est sans aucun doute le plus sensible à la distance qui nous sépare d’eux. Soraya, elle, se trouve à 100% à sa place dans ce voyage (c’est elle qui le dit) et vit plutôt bien cela. Amélie, du haut de ses 5 ans, ne réalise pas entièrement ce genre d’événements. Du moment qu’elle est avec ses parents…

Pour Claire et moi, c’est autrement encore. La maman de Claire est actuellement dans une situation dans laquelle notre présence en Suisse lui serait bénéfique. Nous lui avons dit au revoir à l’aéroport en sachant cela et en nous disant que cela sera aussi dur pour elle et Jannis. Ma sœur et sa famille, nous leur avons dit au revoir pour au moins 1 année et demie. Ils ne viendront certainement pas en Amérique du Sud et, de ce fait, ce départ a été difficile.

Ces deux semaines nous aurons totalement chamboulé, remis en question. La présence de la famille à ses côtés est très importante. Notre expérience mexicaine n’étant pas ce que nous avions espéré, nous doutons sur la suite du voyage et nous demandons si cela est vraiment la vie qui doit être la nôtre. Et, 2 heures après avoir quitté les derniers membres de la famille, un premier élément de réponse nous est parvenu….

Mercredi, nous sommes arrivés à Uxmal (à prononcer Uchmal) en début d’après-midi, toujours avec les Joly-Camper. Ce moment étant relativement mal choisi pour faire la visite du site, car trop de touristes présents, nous cherchons directement un bivouac. Le choix le plus logique s’offrant à nous était le parking 2 du site archéologique. 130Pesos pour la nuit, il n’offrait rien de plus qu’un bout de pelouse. Nous avons demandé à l’hôtel juste à côté s’ils avaient un lieu pour stationner et ainsi profiter de la piscine. Tout d’abord, le réceptionniste répond par la négative. Claire et Stéphane décident alors de partir à la recherche d’une place alentour. En revenant, Claire part discuter à nouveau avec l’employé de l’hôtel et insiste pour qu’il demande au manager. Au final, Claire aura obtenu que nous puissions stationner à l’arrière du complexe, gratuitement, avec accès à la piscine contre une consommation au bar. Nous avons, dès lors, profité de notre après-midi piscine avec wi-fi !

Le soir, nous avons été voir le spectacle son et lumière du site d’Uxmal.  Comment dire…. Et si je vous racontais la visite de jour, car si les 5 premières minutes sont belles à contempler les constructions Maya, de nuit, éclairées, les 55 suivantes sont les mêmes !

Jeudi matin, donc, nous sommes partis à la visite de notre premier site Maya. Nous aurons pris un guide que nous aurons payé 300Pesos pour nos deux familles, ce qui est plutôt économique. Ce site est franchement extraordinaire ! La qualité des frises, des sculptures, l’acoustique, l’architecture…. Tout y est surprenant et vous donne la possibilité de prendre toute la mesure du développement des connaissances Maya. Par vous-mêmes, à moins d’être spécialisé dans la culture Maya, il sera difficile de bien tout comprendre. La subtilité des frises, sculptures et autres phénomène architecturaux (résonnance des voix, retours de son, etc.) vous sont conté par le guide et deviennent vivant ! Et lorsque ce même guide se met à chanter des chansons mayas, cela devient magique, une visite qui restera une référence pour nous !

Et après cela, nous avions prévu de nous rendre à San Antonio Mulix pour visiter notre première Cenote (Cavité créée par l’effondrement de couches calcaires). Elles peuvent se présenter, extérieurement, de plusieurs façons. En simple bassin, en voute ou sèche.

A San Antonio Mulix, il y a justement deux types de Cenote. Celle de Dzon Bacal est surplombée d’une voute, et vous pouvez vous baigner dans son bassin en dessous. Il est aussi possible d’y faire de la plongée sous-marine dans la grotte qui descend sur une longueur de 60m jusqu’à une profondeur de 40m.

Nous aurons passé, pour notre part, tout notre temps à celle de X-Batun  avec les Joly. N’ayant encore aucun point de comparaison, nous ne pouvons dire si elles sont toutes ainsi, plus belles ou moins belles. Mais X-Batun nous a juste subjugués ! L’endroit est simplement magnifique, splendide, incroyable et extraordinaire ! Nous y avons passé l’après-midi, puis tout le vendredi. Nous nous y sommes baignés et l’eau devait y être à 26°.

Ce fut, cette 6^ème semaine, une semaine parfaite pour redescendre un peu du rush qui a été le nôtre ces dernières semaines ! Beaucoup (si ce n’est tout le monde) sont surpris par notre rythme de voyage. Oui, nous avons été très, mais vraiment très rapide, et nous aurons presque fait de la consommation de lieux à visiter. Nous nous sommes rendus compte il y a déjà longtemps que nous devions lever le pied. Cette semaine nous aura permis de commencer un nouveau rythme et de nous reposer pour l’arrivée de notre famille… demain !!!

En vous laissant à Agua Azul, nous vous avions parlé d’une famille française rencontrée sur le parking du site, voyageant en camping-car américain. Stéphane et Flo, accompagnés de Jade et Luna, sont en route depuis 1an et demi. Nous avons mangé avec eux et partagé, comme il se doit lors d’une rencontre avec des voyageurs, une partie de notre vie. Nous avions convenu de nous retrouver vendredi soir si nous avions l’énergie de rouler après notre visite de Palenque.

Justement, Palenque….. L’arrivée sur le site aura eu le mérite de me pourrir la journée. L’accueil que nous aura réservé les mexicains, pseudo guides et responsables de parking, m’aura mis hors de moi. Après divers évènement, un « parqueur » me demande si je veux qu’il surveille le véhicule, pour moi c’était la cerise sur le gâteau. Enervé, je demande à un guide parlant français s’il se foutait de moi et si je devais m’inquiéter du véhicule ! Malgré son assurance concernant la sécurité ici, la visite du site de Palenque ce sera arrêté après 30 minutes, n’ayant aucun goût à la découverte car inquiet de ce qui pourrait arriver à Rhino, surtout après m’être énervé avec les locaux !

Pourtant, le site de Palenque est magnifique, selon ce que j’en ai vu et surtout selon ce que Claire aura fait. Elle, détachée de cet événement, aura continué la visite avec les loulous. Dans notre journal de bord, elle écrira : « Découverte du site dans la jungle, où la nature a retrouvé ses droits et couvre les temple de mousses, arbres et lianes. On entend les singes hurleurs et les apercevons à la cime des arbres. Fin de visite dans le Palacio, fait de couloirs et formant un labyrinthe. Très beau site avec une rivière où les enfants auront joué avec les poissons ».

A leur retour, les 4 semblent pleinement satisfaits de leur visite et ravi de la nature et les animaux rencontrés. Pour moi, le retour à Rhino m’aura permis de voir Coby (Whereiscoby sur facebook), un motard américain voyageant tel un cavalier sur sa monture et avec qui nous avions passé une soirée au camping de Teotihuacan. Aussi, j’aurai pu passer une petite demi-heure avec un vaudois débutant le contact avec un : « De bleu ! Ça fait plaiz de voir un neuchâtelois ici ! » Pour ceux qui le connaisse, imaginez cette phrase avec l’accent du nord-vaudois et comme ça peut égayer une journée après de mois sans l’avoir entendu, à l’autre bout du monde… Rencontre sympathique en tous les cas !

Le soir, nous avons retrouvé l’équipage de Joly-Camper (nom du cc des derniers voyageurs français rencontrés). Nos enfants respectifs s’entendent bien et les parents aussi, donc nous décidons de passer quelques jours ensemble. Tout d’abord, nous nous sommes rendus à Campeche. Ville coloniale de bord de mer (Golf du Mexique) ayant érigé des fortifications pour se protéger des pirates, c’est la ville la mieux entretenues que nous ayons fait jusque-là. Elle est habitée par des gens souriants, semblant très accueillants et bénéficiant d’une vie de ville animée par des événements culturels, une place de village à l’ambiance de Noël et une grande place de jeux en parfait état (assez rare pour relever) où petits et grands s’amusent gaiement !

Le centre (vieille-ville) est, elle, parfaitement conservée. Les bâtiments sont parfaitement entretenus et l’ambiance joyeuse régnant vous remplis ! Vraiment, le lieu fut sympas pour un bref passage, car malgré cela, vous aurez parcouru le centre en un après-midi. Mais les amoureux d’un café en terrasse, de découvertes culturels et de shopping dans les petites boutiques pourront y passer facilement deux ou trois jours…

Dimanche, nous avons pris la route pour Isla Arena. Nous avons parcouru 150km dont les 16 derniers sont sur une route à une seule voie avec de petits évitements. Nos deux véhicules représentants 17m de longueur, il n’aura pas toujours été facile de croiser et tant la hauteur que la largeur nous aura fait jouer aux élagueurs avec les branches s’aventurant sur notre route ! Au final, nous arrivons enfin dans un village comme nous l’espérions. Un village de pêcheur, rustique, sans aucune commodité et surtout, sans aucun touriste à de kilomètres à la ronde ! Trouver une plage aura été une difficulté, car là où il n’y a pas de touristes, il n’y a pas vraiment de plage entretenue. Mais nous avons fini par nous faire accueillir par des locaux qui nous ont conseillé de rester devant chez eux, car il semblait que cela soit le meilleur endroit. Flo leur aura acheté directement des crevettes, 500gr pour 20Pesos, soit 1.60Fr. !

Les enfants, se sont directement adonnés à des jeux de plage et à la construction d’une cabane…

Les 3 jours qui ont suivis ont été plutôt incroyables. L’eau de cet endroit n’est pas des plus claires, donc ce n’est pas la baignade qu’il faut retenir. Par contre, vous êtes là dans un endroit où seuls les locaux y sont, et tous y travaillent dans la pêche. Nous avons passé des journées tranquilles à faire de petites activités. Stéphane, de l’équipage du Joly-Camper, avait trouvé une gros Bernard l’Hermite, d’une taille que nous n’avions jamais vu. Et dans l’après-midi, les enfants nous ont appelés pour nous montrer la présence d’un requin proche du bord. Nous nous sommes tous rendus sur la plage pour contempler la bête et je me serais dangereusement (je l’ai réalisé plus tard) du requin. Je voulais observer si s’en était vraiment un et de quel type. Les tâches ressemblant à des rayures m’ont mis dans le doute et la forme de l’aileron semblait très ronde pour un requin. Après qu’il m’ait passé plusieurs fois à 1m50 des jambes (j’avais une hache dans les mains), une équipe de pêcheurs est arrivée avec son bateau et m’a immédiatement conseillé de sortir. Il m’a dit que le requin tournait en préparation d’une attaque, et que c’était là un requin-tigre, une espèce qu’il n’ont que très rarement vus ici, pour certains même jamais ! Le pêcheur l’aura attrapé (disons plus clairement tué) avec ma hache, et dans l’adrénaline du moment, je n’ai pas réalisé que ce requin était plutôt à protéger qu’autre chose (je l’ai réalisé le lendemain en lisant sur wikipédia). Le soir,  nous aurons mangé un Ceviche de requin, préparé par la femme d’un pêcheur.

Le lendemain, il n’y a pas eu de baignade pour les enfants. Le passage du requin-tigre nous aura un peu retenus. Nous avons eu quelques contacts avec les locaux et un autre pêcheur que celui de la veille nous a offert un beau poisson, que son épouse nous aura nettoyé en nous expliquant comment faire.

Ce passage à Isla Arena nous aura laissé pas mal de bons souvenirs et nous aurons vraiment apprécié d’être au contact de familles locales. Et aussi, la possibilité de partager ces jours avec Steph et Flo auront été des plus agréables pour tous, enfants comme parents !

Mercredi matin, nous avons repris la route ensemble pour Uxmal, qui fera partie de la deuxième moitié de cette folle 6^ème semaine…